本
文
摘
要
海水是咸的，人所共知。但海水为什么是咸的呢？这个问题恐怕就不那么好回答了。
传说很久以前，有兄弟二人。老大很贪婪，为独霸家产，父母一去世就把老二赶到了山上。老二无奈，只好采野果度日，生活十分艰难。有一天他太累了，躺在一块大石板上睡着了。他做了一个梦：一位仙女告诉他这块石板是神石，用它做一盘石磨，可以不断磨出盐来。老二照仙女的话用这块石板做了盘磨。果然，只要推动这盘磨，下面便流出白花花的盐粒。老二有了这个宝贝，从此吃穿不用发愁了。老大闻听又生歹心，假惺惺地把老二接回家，说一家人好相互照应，暗地里却下了毒手。他用毒药害死了弟弟，把尸体扔进了海里。老大以为这一下可以独占神磨发大财了，便套上牲口，日夜不停，加紧造盐。家里的盐很快堆成了山，老大高兴极了。就在这时，发生了可怕的海啸。海水涌上来，把老大一家连同神磨，都卷进了海里。老大淹死了，那牲口却没有死。它不断推磨，推呀，推呀，盐粒不断从磨孔里流出来，溶化在海水里，使海水变咸了。
对于这个传说，科学家一笑置之。他们对于开篇的问题另有一番解释。
在回答海水为什么是咸的这一问题之前，得先弄清海水的来源。
泱泱大海在我们居住的这一星球上，确实是无与伦比的一大景观。世界上最大的高原、最大的平原、最大的沙漠也不过几百万平方千米吧，和3.6亿平方千米的海洋面积相比，就是西瓜面前的芝麻了。再举一个例子，如果把世界最高峰——珠穆朗玛峰放到海水最深的地方，它离水面还有2000多米呢！我们的古人对此是很有感触的。《庄子·秋水篇》说：“夫千里之远，不足以举其大；千仞之高，不足以极其深。”曹操有一首《观沧海》诗，其中两句“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里”，把大海和日月星辰相提并论，足可说明在这位政治家兼诗人的心中，大海是何等的壮阔了。
这么多的海水是从哪里来的呢？多数科学家认为，原始地球上并没有水。地球原是一个炽热的“火球”，有许多火山在不停地喷发。火山喷发物中除了岩浆，还有大量水蒸气。水蒸气遇冷凝结，形成云雨。那时候经常电闪雷鸣，大雨滂沱，这些水汇合在地球的低洼处，就形成了原始的海洋。
有的科学家认为，海水还有一个来源。太阳曾经大量地向外喷射氢粒子。我们知道，水是氢和氧的化合物，当太阳喷射的氢粒子来到地球附近的时候，被地球的磁场所吸引，便会进入地球的大气层，和大气中的氧结合，形成水降到地面。
可见，大海的水有两个来源，一是地球本身，二是太阳。不管是哪个来源，水蒸气凝结和汇聚形成的是淡水，不可能有咸味。
海水由淡变咸是一个漫长的过程。陆地的岩石里有许多可溶解的盐，这些盐被水溶解后进入海洋。海洋中的水蒸发变成水蒸气，盐却留了下来。就是说，水可以不断循环，盐却越积越多。这里，江河的作用是不可忽视的。江河千条归大海，正是它们把陆地上的盐源源不断地输向大海的。据估算，全球的河流每年带到海洋里去的溶解盐为30亿吨。
要说明的是，大海的盐类有很多种，成分是十分复杂的，氯化钠只是其中之一。不过就这一种，数量之大也让人叹为观止了。有人做过计算，把海里的食盐全提取出来，铺到陆地上，陆地将升高100多米呢。试想，这是何等巨大的一笔财富！
本文选自魏世杰科普丛书《海洋之谜》（魏世杰著，中国海洋大学出版社，2020年出版）。
