本
文
摘
要
人鱼或者美人鱼（英语：Mermaid）是一种生活在水中的传说生物，通常被描述为上半部分接近人类，而下半部分则类似鱼类，在世界各地都有关于类似生物的传说。但是「人鱼」这个称呼是笼统的，有部分地区的人鱼不符合那种美少女/男的形象，比如中国及日本[1]古代的一些记载。
童话故事中美人鱼是健谈的，不过根据一些古籍和目击报告它们似乎不会说话[2]。
古籍记载
《山海经 海内南经》记载：
氐人国在建木西，其为人人面而鱼身，无足。《搜神记 卷十二》记载：
南海之外，有“鲛人”，水居，如鱼，不废织绩。其眼，泣，则能出珠。《子不语 卷二十四》记载：
崇明打起美人鱼，貌一女子也，身与海船同大。舵工问云：“失路耶？”点其头。乃放之，洋洋而去。《太平广记 卷四百六十四》记载：
海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸。发如马尾，长五六尺。阴形与丈夫女子无异，临海鳏寡多取得，养之于池沼。交合之际，与人无异，亦不伤人。〈（出《洽闻记》）《清稗类钞》记载：
道光初，广东南海郭某谋生外洋，同治时返粤，时年五十馀矣。曾言在北美洲之某帆船充厨役，一日日过午，阴云四合，遥见二人，行海面，众皆惊愕。船主以远镜窥之，见二人裸体并臂，同行于惊涛骇浪中。约半小时，二人行渐近，觉脐腹以上具人行，腹以下为鳞族，同立水上，以尾泼剌而行，海波奔腾，船随涛上下若浪状。水手之健者，设法捕获之。船主乃盛以大盘，满注水。长约三尺，短发蓬松，耳目口鼻手乳皆与人无异，惟遍体涎滑，腥不可闻。一雌一雄，在盘上，似甚亲昵。人集视之，绝不惊怖，时或微笑，惟口不能言。或以面包投之，亦知攫食。越数日，放之海中，悠然而逝。《广东新语》记载：
海上多怪鱼，大小不一，开洋时，随风鼓舞，往往飞入舶中，人不敢取。有一鱼长数十丈，其首有二大孔，喷水上出，遇舶则昂首注水舶中，须臾而满。亟以钜瓮投之，连吞数瓮则逝。有一鱼嘴长丈许，有龉刻如锯，能与力战而胜，以救海舶。又有鱼长二十馀丈，性最良善。或渔人为恶鱼所困，此鱼辄为渔入解围。又大风雨时，有海怪被发红面，乘鱼而往来。乘鱼者亦鱼也，谓之人鱼。人鱼雄者为海和尚，雌者为海女，能为舶祟。火长有祝云：“毋逢海女，毋见人鱼。”人鱼之种族有卢亭者，新安大鱼山与南亭竹没老万山多有之。其长如人，有牝牡，毛发焦黄而短，眼睛亦贡，面黧黑，尾长寸许，见人则惊怖入水，往往随波飘至，人以为怪，竞逐之。有得其牝者，与之淫，不能言语，惟笑而已。久之，能着衣，食五谷。携至大鱼山，仍没入水。盖人鱼之无害于人者。人鱼长六七尺，体发牝牡亦人，惟背有短鬛微红，知其为鱼。间出沙汭能媚人，舶行遇者，必作法禳厌。海和尚多人首鳖身，足差长无甲。 达米恩·赫斯特创作的美人鱼雕像细节。图片来源：维基共享资源，作者：Ethan Doyle White，授权许可：知识共享署名-相同方式共享 4.0 国际许可协议，引用自：https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%22Mermaid%22_by_Damien_Hirst_in_Greenwich_Peninsula_(02).jpg世界各地的美人鱼
古希腊
传说中的希腊英雄奥德修斯在特洛伊战争战争结束后遭遇的种种困难包括塞壬，它们用美妙歌声吸引路过的水手令其失去心智跳进大海溺死。这些生物的形象有好几种描述，包括人头鸟身，半人半鱼以及有翅膀的女性，甚至是完全人形的年轻女性。英国画家赫伯特·詹姆斯·德拉波（Herbert James Draper）在1909年创作的《奥德修斯与塞壬女妖》中塞壬是美人鱼和少女。其他几位著名画家，包括英国画家约翰·威廉·沃特豪斯、法国画家 Léon Belly 都将塞壬画成少女。
新几内亚
新几内亚传闻附近的海洋中栖息着名为“ilkai”或者“Ri”的未知海洋生物。它们头部和上半身像人类，而下半身像鱼类——换句话说，就像是美人鱼。据记载当地居民对于“Ri”非常熟悉，偶尔还会进行猎杀，在黎明和黄昏比较容易看见。人类学家罗伊·瓦格纳（Roy Wagner）与神秘动物学家理查德·格林威尔 （Richard Greenwell)）曾经来到新几内亚展开调查。瓦格纳推测这是一种未识别的海洋哺乳动物，他于1983年7月在新爱尔兰岛附近成功拍摄照片，但是相当模糊[3]。在那之后有研究者提出“Ri”可能是儒艮，不过也有反对的声音[4][5]。
美国
大约在1891年，印第安纳州的人们发现俄亥俄河泥泞的岸边和沙洲上似乎居住着两只奇怪的生物，看起来就像是扭曲恐怖版本的美人鱼。据称它们一雌一雄，是肉食性的，可能就以附近的鱼类和贝类为食。尽管据报道当地居民看见过好几次，但是没有人知道它们的巢穴在哪里。不过这则故事可能只是对野生动物的错误识别，或者是一个耸人听闻的假新闻，这很常见[6]。
英国
1823年，据报道设得兰群岛耶尔岛的六名渔夫抓住一条美人鱼。上半身像人类，下半身像鱼类，皮肤光滑，有着明显 *** ，被捕捞至船上时没有任何反抗。它的手臂很小，一直交叉在胸前，发出发出低沉的声音。最后渔夫们将这只美人鱼身上的渔具解开，仍然放回海洋中，因为粗暴对待美人鱼可能会招来坏运气[7]。
1890年前后的几年内，奧克尼群島迪尔内斯的纽瓦克湾，有数百名目击者看见美人鱼。有一份报告指出美人鱼约有六到七英尺长，黑色的小脑袋，有脖子，雪白的身体和两只胳膊，在游泳时看起来就像人类。1913年，奥克尼群岛的霍伊岛附近也出现美人鱼的踪迹，目击者表示即使最年长者也从未见过这种动物[8]。
1830年，苏格兰本贝丘拉岛的居民在名为Sgeir na Duchadh的地方看见身材娇小的美人鱼在海里游泳，一些人涉水想抓住她但无法成功。据称有个男孩掷出的石块砸中的美人鱼头部，随着痛苦惨叫便消失在波浪下。几天后在外赫布里底群岛Nunton附近的Culle bay发现一具奇怪的动物尸体，据记载它有着三四岁孩子的大小、黑色的长发、皮肤又白又嫩。报告还声称这个动物有着明显 *** 、下半身像鱼类但没有鳞片，所有人都认为这是美人鱼。据称这具尸体安葬在发现地点不远的岸边，但是从未有证据能够证实此事，也没有人发掘出美人鱼的坟墓[9]。
日本
日本各地，包括福井县小滨市、新潟县佐渡市、群马县前桥市、爱知县春日井市、岐阜县下吕市、京都府的京丹后市和宫津市都流传着「八百比丘尼」或者类似的故事。据称在很久以前的时候有名少女吃下特殊的食物（比如人鱼的肉）后获得长生不老的能力，至少活到800岁。
津巴布韦
2019年，有报道称津巴布韦一位名为 Claris Chuma 的女士自称遭到美人鱼绑架。据报道当事人声称在村庄附近的塞巴奎河（Sebakwe River）洗澡时被一股旋风卷走，然后在奇怪的水下洞穴深处度过两个星期。洞穴里居住着三个美人鱼，她们命令当事人以生鱼为食，否则就要杀掉她。而在陆地上的世界，当事人的家人四处寻求不同先知的帮助，最终有一位先知听闻这个事件并且免费将当事人寻回。据称当事人返回时还拿着美人鱼赠与的一个装着药物的篮子，不过先知已经将这些东西烧成灰烬[10]。网站《Mysterious Universe》的编辑 Paul Seaburn 指出津巴布韦是很迷信的国家，这起事件也没有水下洞穴和神秘篮子的照片和视频记录，可信度存疑[11]。
美人鱼居住在海洋中，图为葡萄牙锡尼什附近的海浪。图片来源：维基共享资源，作者：Alvesgaspar，授权许可：知识共享署名-相同方式共享 3.0 未本地化版本许可协议，引用自：https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Porto_Covo_January_2014-10a.jpg理论和解释
水猿假说
水猿假说（英语：Aquatic ape hypothesis，缩写：AAH）是对人类演化过程的另类假说。1942年，德国病理学家 Max Westenhöfer 提出人类可能起源于海洋，他认为经过进一步调查可能会获得更多证据的支撑，这个特殊想法后来被发展为有争议的水猿假说。1960年，英国海洋生物学家阿利斯特·哈代在《新科学家》发表一篇文章提出人类在演化过程中离开森林后曾经在水中栖息一段时间，后来再度返回陆地。1967年，英国动物学家德斯蒙德·莫利斯在出版的著作《裸猿》一书中提到这个假说，他认为该假说缺乏坚实证据的支持。多数科学家都认为水猿假说是不正确的且倾向于忽略它，但是该假说颇受普通大众欢迎。有时神秘动物学领域会引用水猿假说来解释美人鱼的目击事件[12]。
已知生物误判
多数科学家相信美人鱼并不存在，它们的原型是海牛和儒艮（甚至是已绝灭的大海牛），早期的航海家、探险家和渔夫将这些海洋哺乳动物误当作美人鱼。1493年，克里斯托弗·哥伦布的船队在加勒比海地区的伊斯帕尼奥拉岛附近航行时遇见三只塞壬或美人鱼。哥伦布表示她们的脸庞有着男性的特征，而且根本不像传闻那样美丽。后来的研究者推测哥伦布看见的可能是海牛[13]。书籍《清稗类钞》记载：海南地近热带，所产动物至诡异。有药叉鱼者蓝面若鬼，乳以上类人，乳以下则鱼焉。
图片来源：维基共享资源，作者：Gejuni，授权许可：知识共享署名-相同方式共享 3.0 德国许可协议，引用自：https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dugong.JPG已知的骗局
电影《加勒比海盜：魔盜狂潮》中有美人鱼出场，在网络上经常被截取片段声称是美人鱼存在的证据[14]。图像处理和竞赛网站 Worth1000 有几张美人鱼和考古现场的图像处理作品，在网络上经常被错误认为是考古学家在发掘美人鱼的遗骸[15]。
2021年5月，社交媒体上流传的一张照片据称是1918年在加拿大新斯科舍省约翰河附近发现美人鱼的尸体。但是根据事实核查网站 Snopes 的调查这张照片是数字艺术家 Eduardo Valdés-Hevia 创作的，原始照片是一头搁浅死亡的鲸鱼[16]。
流行文化
丹麦作家安徒生在1837年创作的童话故事《小美人鱼》是世界上最著名的以美人鱼为主题的作品。小美人鱼救下遭遇海难的王子并爱上他，以永远无法返回大海为代价来到王子身边，与其成为要好朋友。但是王子误以为邻国的公主才是救命恩人，他和公主举办一场盛大婚礼，而小美人鱼将因药物副作用化作泡沫。尽管在婚礼当晚小美人鱼的姐姐们带来弥补的方法，用匕首杀死王子，将他的血滴在脚上就能重新变回美人鱼，但是小美人鱼决定静静等待死亡到来。不过在故事的最后小美人鱼前往天堂，也算是结局圆满。
