本
文
摘
要
自秦始皇统一中国以后，废除分封制，设立郡县，从此，中国封建社会长期实行中央控制下的郡县制度，唐朝也不例外，前期在地方实行州县两级制，后来，在中央和州郡之间设置了“道”，形成三级建制。
州
州最早产生在西汉，在秦朝郡县制的基础上，汉武帝设十三部州监察郡县，只不过此时的州并非地方行政单位，而只是监察区。到东汉末、魏晋南北朝时期，地方行政体制发展成州郡县三级制。隋王朝统一后，改为州县两级制。此时的州管辖范围类似郡县二级制下的郡，故隋炀帝时改州为郡，州的最高长官由刺史改称太守。
唐建国之初，一承隋初，也实行州县两级制。唐太宗贞观十三年全国有州358个；次年，平定高昌，又增设两州。唐玄宗时复改州为郡，州的最高长官又由太守改称刺史，当时有郡328个。唐 *** 对境内数百个州做了等级区分，主要分为上、中、下三个等级。
首要标准是人口户数的多寡，但不同时期又有差别。唐高祖武德年间规定3万户以上为上州；唐高宗永徽年间规定2万户以上为上州；显庆年间改为3万户以上为上州，2万户以上为中州。至唐玄宗开元十八年，距唐建国已过百年，太平日久，人口增长，因此将上州、中州的标准分别提高到人口4万户、2.5万户以上，2万户以下的为下州。
次要标准是地理位置及政治、军事、经济上的重要性，唐代设有京、辅、雄、望、紧等各种类型的州。京州，指京师及陪都所在地的州。唐代，除京师长安外，还设东都洛阳、北都太原等陪都，后来改京州为府。唐玄宗开元元年，诏改上都所在的雍州为京兆府，东都所在的洛州为河南府，以提高其地位。
十一年玄宗以并州为北都，升并州为太原府。此外皇帝曾巡幸驻跸的凤翔、成都、河中、江陵、兴元、兴德、兴唐等地也先后设府，达到10府。但相对来说，这些地方设府时间都不长，唐京州主要还是京兆府、河南府与太原府。
唐玄宗开元年间规定：天下州府除京都及都督、都护府之外，靠近京城长安的同州、华州、岐州、蒲州为四辅州，陕州、怀州、郑州、汴州、魏州、绛州为六雄州。还有十望州，分别为號州、汝州、汾州、晋州、宋州、许州、滑州、卫州、相州、洛州。十紧州的名称多已不见于历史记载，目前所知仅有仙州，位于许州附近。
总之，京、辅、雄、望、紧诸州一般都位于京城长安与洛阳、太原二都附近，其政治、军事地位重要，经济发展水平较高。四辅、六雄、十望州都是上州。此外，按照其他标准，一些州不论人口数量都为上州，如亲王担任刺史的州，皇帝特别诏令等同上州对待者，都督及畿内州。以上所论都是内地的州。对于边境地区的州来说，地广人稀，显然应与内地区别对待，降低标准，所以边境地区上州、中州的标准分别降低到人口3万户、2万户以上。
州一级的最高长官为刺史，是三品或四品地方大员，总管全州事务，有时由亲王遥领。相传唐太宗很重视刺史的人选，他亲自选派刺史，命人将全国刺史的名字写在自己寝殿的屏风上，根据各方面的信息及时地记录他们的功过，作为以后考核的重要参考。
刺史下属的副手为别驾、长史、司马，一般为五品或六品官，别驾与长史常不同置。他们的职责是平日协助刺史管理州务，年终入京奏报本州经济状况。但实际上，别驾、长史、司马多用来安置宗室、功臣或遭贬斥的官员，所以具有品高、禄厚、职闲的特点，并没有太多的工作内容，对于有抱负的官员来说，并不是一个美差。白居易名作《琵琶行》就写在他被贬为江州司马之后，诗中写道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”抒发了自己在这样的位置上，抱负难以施展的感慨。
州衙真正重要的行政官员是六曹判司，即司功、司仓、司户、司兵、司法、司士六曹参军事。六曹是比照中央尚书省的吏、户、礼、兵、刑、工六部而设立的，而中央尚书六部与九寺五监的工作也有重叠，故州郡六曹也兼有类似九寺五监的一些功能。
有学者指出：就其职掌而言，司功相当于吏部、礼部及太常寺、宗正寺、光禄寺、鸿胪寺、国子监，司仓与司户大约相当于户部与司农寺、太府寺，司兵大约相当于兵部及卫尉寺、太仆寺的职掌，司法则相当于刑部与大理寺，司士的工作范围可与工部及将作监、少府监相比较。六曹参军事根据所在州的等级，其官品自从七品下至从八品下不等。他们分管本州郡的各类行政事务，工作比较具体繁杂，在州郡管理工作中发挥着重要的作用。
为保证吏治的清明，唐朝非常注重监察工作，中央如此，地方也如此，所以在州一级也设置了监察官，称为录事参军事。其工作职责是监察州郡行政官员，整肃州政，对州下属的县级官员也有纠举弹劾的权力，因此其官品稍高于六曹参军，根据所在州的等级，自从七品上至从八品上不等。其职掌可约略视为相当于尚书省左右丞与御史台。
还有一些低级州郡官员，如参军事、经学博士、医学博士、市令等，一般为九品。中国古代社会存在重农轻商的思想，因此市令一职在上州为九品，在中下州则为流外官。而又由于学而优则仕的思想，经学博士的官品有时会达到八品。
县
唐太宗贞观十三年全国有县1551个，唐玄宗时有县1573个。唐代的县分为上、中、中下、下四等。武德年间规定：户口5000户以上为上县，2000户以上为中县，1000户以上为中下县，不足1000户则为下县。这是经过隋末农民起义之后，农村人口减少的状况下的规定。
随着社会秩序的稳定，经济逐步得到恢复与发展，人口数量相应增加，所以，唐玄宗开元十八年，将各等级县的户口数进行了调整，户口6000户以上为上县，3000户以上为中县，3000户以下为中下县。
在上县中，又有一些情况需要单独说明，即赤、畿、望、紧诸县。赤县一般是指京城长安及东都洛阳、北都太原所在地的县；唐代帝陵所在的县也被先后升为赤县，如京兆府云阳县、奉先县、醴泉县、富平县、三原县、奉天县等。畿县是位于京都近郊的县。望、紧诸县也是上县，其划分标准不像赤县、畿县主要根据与京都的关系，而更重在户口多少、资源物产的丰饶与否，其户口数应是超越了开元年间规定的普通上县6000户的标准。
有学者认为，唐代的县分为赤、畿、望、紧、上、中、中下等七类。其实，加上下县应为八类，而且“赤、畿、望、紧，并为上县”，且高于普通的上县，可归于上县类中，其主要作用是用来作为官员升迁的资历依据。因此，仍可认为唐代的县为上、中、中下、下四类。以上所论是内地的县。至于边境地区县的等级，自然也要相应地降低标准，5000户以上为上县，2000户以上为中县，1000户以下为中下县。
县令的副手为县丞。县里的具体行政事务由县尉负责，分掌模拟尚书六部的县级六个部门，即司功、司仓、司户、司兵、司法、司士六曹，处理官员管理、礼乐教育、赋税户籍、军事刑狱、土木修造等诸事。不过，根据县的等级差异，县里的六个分支机构不一定全部设置，仅京县全部设置。
唐代文化教育昌明，规定各县设经学博士与学生，但也根据各县的具体情况，并不全置。县以下则是民间自治的乡里组织。百家为一里，五里为一乡，分别由里正、耆老管理。
