本
文
摘
要
中国是世界四大文明古国之一，在中国五千年历史上，从夏商周到春秋战国，再到秦始皇统一统一中国，及后续朝代更迭，中华大地始终有一个统一的名字“中国”，意思是“位于世界中心的国家”，英语中也长期使用“Middle Kingdom”或者“Central Kingdom”来表示中国。直到16世纪，China才开始在英语中使用，用以表示“中国”的国家名字。
那为什么使用“China”来表示“中国”呢？
实际上，China作为中国的英文名字，China这个词最初并没有出现在中国（汉语）中，而是派生自波斯语“cin”，最终可追溯至梵语“Cīna”，而Cina则记载于古印度文献中，用以表示中国，但中国本土则仍然使用“中国”称呼自己。China一词于1516年首先出现在葡萄牙探险家、作家杜阿尔特·巴尔博扎（Duarte Barbosa）的日志《杜阿尔特·巴博萨书》（Book of Duarte Barbosa）一书中。杜阿尔特·巴尔博扎（Duarte Barbosa）于1480年出生在葡萄牙首都里斯本，后来成为葡属印度的一名官员，为当时印度坎纳诺尔市（Cannanore）的一家工厂担任政务公证人员，以及当地方言马拉雅拉姆语 (Malayalam)的语言翻译官，后著成《杜阿尔特·巴博萨书》（Book of Duarte Barbosa）一书，记录了他环游世界的探险经历，在书中，杜阿尔特·巴尔博扎（Duarte Barbosa）首次使用了China来指代中国，并随着这本书的影响，China作为中国的英文名字而被西方世界所接受。
此外，根据17世纪意大利汉学家马尔蒂诺·马尔蒂尼（Martino Martini）的研究，梵语“Cīna”最终其实源自源自“qin-秦”，即中国历史上第一个大一统王朝的名字“秦”。
关于英文名字China的更多冷知识补充：
由于中国的强大影响力，在西方，有不少的人也开始使用China或者变体Chyna，Chynna等作为人名使用，给自己孩子取名，特别是变体名字Chyna已经进入美国女生名字排名前2500名左右。有名的同名的人包括美国歌手、音乐家Chynna Phillips、Chynna Rogers；美国演员China Kantner，China Chow（出生于英国伦敦）和Chyna Layne等等。
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