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要
明朝自太祖朱元璋在南京定都，至崇祯帝朱由检吊死北京“煤山”明朝灭亡，共经历十六帝，享国276年。历史证明，明朝是继汉唐之后的黄金时期，它以政治清明，疆域广阔，社会稳定，国家富足文明于世，是当时的东方大国。明朝最大的特点是，不管由兴到衰，自始至终都没有留下屈辱的岁月和国耻。“治隆唐宋”，“远迈汉唐”这是满清官方记载中对明朝的高度评价。
明朝前、中的皇帝，大部分都能励精图治，勤政爱民，国家仍保持兴盛的局面。明朝后期，由于宦官专权，又连年战争，逐走向衰败。崇祯帝之后，明朝便彻底灭亡了。
按历史的记载，明朝应该是断送在崇祯手里，那么，史学家为什么一致认为“大明之亡，实始于万历”呢？下面我们把万历皇帝作一分析，这个问题便能迎刃而解。
图1 《皇明祖训》之不征之国
明朝开国皇帝朱元璋定邦后，在对外军事上一直奉行“人不犯我，我不犯人。人若犯我，我让三分。人若再犯，我必犯人。”的“保守”策略。为了让他的子孙后代能记住并坚守这一策略，在临终前的遗言《皇明祖训》中明确地指出：不是万不得已，不能征伐朝鲜、日本、真腊、白花，安南、爪哇等十五个国家。
朱元璋为什么把它们列为“十五不征之国”呢？他的理由是：东南亚小国“其居海中，四方诸夷，皆限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供给，得其民不足以使命。”因得不偿失，故不能征伐。对于日本，朱元璋认为：“谋为不轨”且又“狡诈”，更不允许后代征伐。
明朝是东方的泱泱大国，怎么会惧怕弹丸之地的小国呢？朱元璋站在当时的历史背景考虑认为：元朝刚灭，中原大地还破烂不堪，天下初定，百废待兴，只有休养生息，发展生产才是强国之策。他以超人的眼光认识到，当下日本国地域虽小，但国力强盛，且“奸诈勇猛”，要征伐它非费举国之力不可。朱元璋是决不允许大明重走元朝灭亡老路的，因此，他一再叮嘱后人“吾恐后世子孙，倚杖中国富强，贪一时战功，无故兴兵，亦不祥也，切记不可。”并把此写进了《皇明祖训》。
图2 朱元璋（1328年—1398年）
明朝自朱元璋以后的皇帝大都遵循“十五不征之国”的祖训，不轻易对外用兵，同临国保持和睦相处的原则。这时日本的军事得到发展壮大，使他狂妄自大，肆意横行，“倭寇”经常对中国沿海进行滋事骚扰，明朝奉行“不征”政策，对其没有大举用兵，这种状况一直持续了二百多年。
1591年丰臣秀吉经过战争统一了日本，他从一个低级武士一跃成为日本国的统治者，又倚仗国家富强，便膨胀自大起来，认为以他的武力，不能只统一日本，而要征服全世界。
丰臣秀吉的狂妄，得到了日本国诸侯们的大力支持。这年春天，丰臣秀吉派人送信给朝鲜国王李昖说：今天四海安定，民富财足，日本的强盛，在历史上是无比的，想借朝鲜之道去征服大明朝，使四海之内都臣服于日本，这是我最大的夙愿。
李昖接到信后，急忙召集王公大臣商讨日本“借道”之事。大家一致认为：日本向我们借道，是想先消灭我们，然后再去征服明朝，使用的是“一石二鸟”的计谋。最后达成一致意见，答复日本“不同意借道”。
丰臣秀吉收到朝鲜拒绝借道的回复，恼羞成怒，于1592年春亲率五十万大军入侵朝鲜。刚刚经过艰苦战斗的日本武士们，战斗力极强，从朝鲜釜山登陆后，一月余便攻克朝鲜王京汉朝和重镇平壤，又继续向北推进。
图3 丰臣秀吉（1537年3月17日-1598年9月18日），原名木下滕吉郎、羽柴秀吉
李昖的朝鲜军抵挡不住日军的进攻，便多次派使臣向明朝求教。
此时明朝的皇帝，正是富有传奇的万历帝朱诩钧（庙号神宗）。明朝自张居正改革后，社会十分稳定，虽然万历帝二十多年没有上朝，但国力还非常强大。万历帝在权衡到日本侵朝的目的，就是侵明的野心后，决定出兵帮助朝鲜。
是年夏，大将戴朝弁率领十二万明军跨江开赴朝鲜。这时的万历帝完全忘记了老祖宗的训诫，向日本这个首先“不征之国”开战了。这个由中、日、朝三个国家的大战，史称“万历朝鲜战争”。
万历朝鲜战争历时七年，最终以日本战败而告终。明朝虽然取得了这场战争的巨大胜利，但是付出的代价是沉重的，使大明朝倾尽了举国之力。为什么这样说？下面我们通过分析这场战争给明朝造成的后果及影响，便可知晓。
图4 万历朝鲜战争中的安宅船、关船、小旱船
图5万历朝鲜战争中的日本安宅船和朝鲜龟船
一，此次战争的军费对明朝形成了重大的财政负担。
我们知道，明朝的税率比历史上任何王朝都低，一般官府的税收是难以支撑这样长时间，大规模突发战争的。为支持战争，明 *** 不得东拼西凑，甚至加重搜刮加百姓来筹集军费。战争致使国库亏空，财政出现了巨额赤字，人民怨声载道。
二，耗费大量的人财物力。
此次战争明朝出兵十二万人次，这个数字在明朝总兵力中不算太大，但这是出国远征，需要大量的人财物力，这对一个农业国家来说是个很大的负担。明 *** 为保国内安定，还不敢对百姓大肆横征暴敛，绝大部分只能用“国力”来支持战争。最后落了个“虽胜家衰”的下场。
三，经济受重大打击，使国基产生动摇。
“万历三大征”（朝鲜战争只是其一），和后来的“明缅战争”、同满清的“萨尔浒战争”，虽然巩固了疆土，维护了明朝在东南亚的主导地位，但导致万历一朝财力匮乏，因缺钱万历成了历史上最贪婪的皇帝。战争给明朝经济以重大的打击，使国基产生了动摇。后人曾有评说：“万历之衰，实亡于朝鲜战争也。”
图6 万历皇帝，朱翊钧（1563年—1620年），即明神宗
总之，万历时期的战争，特别是朝鲜战争，使明朝消耗了巨大的国力，从此走向衰败。尽管崇祯帝上台后，励志复兴，勤政躬行，但明朝已无可救药。万历帝死后二十四年（1644年），明朝在李自成的农民起义军和“满清”的夹击下彻底灭亡了。
通过以上介绍和分析，使我们深入了解了明万历帝时期的这段历史，从中就能理解史学家为什么说“大明之亡，实始万历”这句话的含义了。
文：穆炳森
参考文献：《皇明祖训》《明史》
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