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摘
要
天师一词，始见于《南华真经》徐无鬼篇中:“黄帝再拜稽首称天师而退。”天师之名即源于此。
道教是我国的本土宗教，以“道”为最高信仰，在中国古代的鬼神崇拜观念上，以黄、老道家思想为理论根据，承袭战国以来的神仙方术衍化形成。
被称为道教四大天师的，分别是张天师张道陵、葛天师葛玄、许天师许逊、萨天师萨守坚。
张道陵天师
晋代葛洪《神仙传》载，天师张道陵，字辅汉，沛国丰县人。本太学书生，博采五经。晚乃叹曰：“此无益于年命。”遂学长生之道，时年50岁。得《黄帝九鼎丹经》，修炼于繁阳山。后于嵩山石室中得隐书秘文，及制命山岳众神之术。60岁道成，闻蜀地民风淳朴，可以教化，且多名山，乃率弟子入蜀，隐居鹤鸣山中，遇太上老君授以道法。与诸天魔鬼战斗，夺二十四治，改为福庭。
唐代道士孟安排《道教义枢》卷二载：“昔汉末，天师张道陵精思西蜀，太上亲降，汉安元年（142）五月一日授以三天正法，命为天师，又付正一科术要道法文。其年七月七日，又授《正一盟威妙经》、三业六通之诀，重命为三天法师、正一真人。”
《汉天师世家》记载，祖天师张道陵为汉代留侯张良九世孙，建武十年（34）正月十五日生于吴之天目山。永平二年（59）拜江州令。后辞官，隐居洛阳北邙山修炼。汉章帝、和帝屡次征召，不起。入云锦山，炼九天神丹，丹成而龙虎见，山因以名。闻巴蜀沴气为灾，乃往除之。初居阳平山，后居鹤鸣山。
汉安元年（142）感太上老君降授诸品经箓、斩邪剑及玉印。汉安二年（143）七月一日登青城山。山有鬼城、鬼市、鬼众，分为八部，日为民害。各有鬼帅领之。天师至，鬼帅率其众迎战，天师以丹笔书空，鬼众立仆。众鬼哀号乞命，愿受约束。天师遂命俱会于青城黄帝坛下，使人处阳明，鬼处幽暗。誓曰：“自今以往，天地交，日月合，汝若复出，吾必诛之。”立二十四治，增置四治，以应二十八宿。每治立仙官、阴官及祭酒之职，分统之。谓弟子王长曰，阳山有白气，乃妖孽作怪。因往治之。道逢十二神女，问咸泉所在。
神女曰：“前有大湫，毒龙伏其中。”天师以符投之，妖舍湫而去。泉旋涸，天师插剑其中，遂成盐井，百姓利之。永寿二年(156)，太上敕命为 *** 无穷高明大帝。乃以经、箓、印、剑付子张衡，以丹付弟子王长、赵升，遂与夫人雍氏白日上升。
后世道门中尊称张道陵为“三天扶教大法师正一辅玄静应真君”。
葛玄天师
葛玄天师，世称葛仙翁或葛仙公。葛洪《神仙传》卷八载：“葛玄，字孝先，丹阳人。生而秀颖，性识英明，经传子史，无不遍览。年十余岁，父母俱丧，乃遁迹名山，参访学道。从仙人左慈受《九丹金液仙经》。修道虔诚，感太上老君与太极真人降于天台山，授《灵宝经》、《洞玄经》、《大洞经》及上清、灵宝、洞神、太一、涂炭诸斋法。吴大帝孙权召见，强留之，不久即仙逝。”
《历世真仙体道通鉴》卷二十三载：仙公本大罗真人下降，以汉桓帝延禧七年（164）四月八日诞生。八岁父母俱丧，已能好学自立。年十三，遍览经传子史。看到父亲手泽履迹，必仰天号泣。怅然曰：“山川不改色，严父已归空。天下有长生不死之道，何不修之？”乃入天台山，精思念道。遇真人左慈，授以秘法。灵帝光和二年（179）正月十五，感太上老君敕太极真人徐来勒等同降于天台山，授以三箓七品斋法，以及《劝戒 *** 经》。
年十八九，仙道渐成，乃遨游山海。慨念汉朝倾覆，三国战争，旱潦凶荒，兵伤俘死，不可纪极，穷魂滞魄，沉沦恶趣，难出轮回，于是删集灵宝经诰，撰成祭炼大法、生天宝箓、灵符秘诀等，奏闻天帝，建立法坛。吴赤乌元年（238）十一月初一日，蒙太上敕命为太极左宫仙公，总统三界六天大魔王之官，主行三洞经录。吴国太子闻仙公得道，乃筑别室，向仙公问道。
仙公曰：“今殿下位居储宫，将嗣大宝，要在清心寡欲，远佞尊贤，拔择英豪，光宅天下，燮调四序，抚育群黎。此乃四海无疆之休，岂特一身之福也。”至嘉禾二年（233）正月初一，仙公辞太子，径往閤皂山福地，修炼九转金丹。于赤乌七年（244）八月十五日身归天界，世寿八十有一。
道门中尊称葛玄为“太极左宫仙公冲应孚佑真君”。
许逊天师
据白玉蟾《玉隆集》卷三三《旌阳许真君传》，许逊，字敬之，先世为许昌人，其父汉末避乱，迁居南昌。许逊生于吴赤乌二年（239）。少年时曾随人打猎，射中一只怀胎的母鹿，鹿胎从箭疮中堕出，母鹿舐其子，未竟而死。许逊怆然感悟，折弩而归，潜心读书。
博通经史，尤嗜神仙修炼之术。闻吴猛得至人丁义神方，乃往师之，尽传其秘。遂与郭璞等修炼于南昌西山。其孝行德义传颂乡里，被举荐给朝廷，于晋太康元年（280）出任蜀郡旌阳县令，多有德政。岁大疫，死者十之七八，许逊以所授神方拯治，符咒所及，登时而愈。后知晋室将乱，乃弃官东归。蜀民感其德化，为立生祠。有的甚至追随他，举家迁至南昌。许逊与吴猛闻镇江府丹阳县有女师谌母精通道术，遂同往致敬，请问道妙。
谌母将天上孝悌王所留铜符铁券以及各种秘诀传授给许逊。时有大蛇为害，毒气弥漫，许逊率弟子施岑、甘战等诛之。大蛇既死，有一小蛇逃窜。甘战欲诛之，许逊说：“彼未为害，不可妄诛。”因留下谶言说：“吾仙去后一千二百四十年间，豫章之境，五陵之内，当出地仙八百人。其师出于豫章，大扬吾教，郡江心忽生沙洲，掩过井口者，是其时也。此时小蛇若为害，彼八百人自当诛之。
苟无害于物，亦不可诛也。”这就是道教历史上流传不绝的“八百仙人当出”的“龙沙谶”。时又有蛟精为害，倾覆舟船。蛟精化为美男子，入赘长沙贾氏家。许逊在江上与之战斗，蛟精受伤，潜归长沙医治。许逊托称医士，受邀入其家，遂诛之。虑后世妖邪再兴，乃铸铁为柱，立于南昌城南井旁，井中以八条铁索钩锁地脉，永镇妖邪。又作“铁柱谶”：“地胜人心善，应不出奸雄。纵有兴谋者，终须不到头。”宁康二年（374），许逊合家飞升，鸡犬悉去。
道门中尊称许逊为“九州都仙太史高明大使至道玄应神功妙济真君”。
萨守坚天师
萨天师，又称萨真人，崇恩真君。相传为宋朝著名道士萨守坚，号全阳子。一说为蜀西河(今四川崇宁县西)人，一说南华(南华山今广东曲江县南，南华山在今山东东明县东南)人。元赵道一《历世真仙体道通鉴》云：“自称汾阳萨客。”
萨守坚少刊本为医生，因开错药而吃死了人于是弃医从道。曾师从于第三十代天师虚静先生、林灵素及王恃宸。据《三教搜神大全》卷二、《列仙全传》卷八、《历代神仙通鉴》卷二十记载，虚静先生传其咒枣秘术，王侍宸传其雷法，林灵素传其宝扇一把。萨守坚学成秘法后，用咒枣术济贫拔苦，用雷法铲奸除害，用宝扇为平易近报冤。于是道法大显，著名遐迩。后被称为“崇恩真君”，又被玉帝封为“天枢领位真人”。
相传萨守坚以法阵玉枢火府天将王灵官，收其为部将，传其符箓秘诀。然而在平易近间王灵官的名声远远要比其师响亮。明永乐(1403-1425年)中，供奉王灵官和萨守坚的宫观，香火盛极一时。
道门尊称萨天师为“都天宗主一元无上萨翁真君玄风永振天尊”。
