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要
文 | 读书君
死亡，是一个让人忌讳的话题，人们都在刻意回避死亡，然而，又不得不面对，因为死亡是人的生命中的一部分，是生命的终点和归属。人的一生，最终都要走向死亡。
坟墓是死亡的标志，棺材与死亡相伴，中国传统文化中有“死后入棺”的丧葬习俗讲究。
人在死亡之后，亲人会将死者放入到棺材中，然后为其举办葬礼，最后将棺材安置到选好的“风水宝地”上。
为此，有不少人感到很困惑：“棺材是谁发明创造的？人去世了为什么要放在棺材里面？”
下面，我们一起来看看这其中都有哪些说法和讲究。
01 棺材是谁发明创造的？
关于棺材的由来，其说法很多，没有统一的标准。读书君查阅了一下相关的资料，找到了几个说法版本。
说法1
相传，姜子牙答应保周文王八百零八年，但是很不幸的是，姜子牙的一生不过也就活了130岁。在临死前，他突然想到自己的诺言还没有兑现，就这样死了那岂不是要失信于人了吗？怎么可以对不住周文王呢？
于是，他想了个法子，跟周文王说：“你让手下去山里砍18根木头回来给我做成寿棺，等我死的时候就把我装到寿棺中，然后将寿棺挂在金殿的屋梁之上。我虽然是死了，但是我要兑现我对你许下的保证。”
周文王听了，觉得很有道理，感动不已，心想这一辈子能有这么一个忠心耿耿的贤能良将，实在难得，就听从了姜子牙的话，吩咐手下到山里砍了18根木头回来，让技术精湛的木匠来给制作寿棺。
寿棺做完没多久，姜子牙就真的死了。为姜子牙举行了葬礼之后，周文王让人将姜子牙的尸体放入到了寿棺里，并将棺木挂在金殿的屋梁上。一旦哪一方出现叛乱等情况，周文王就命令将姜子牙的棺木朝向哪一方，最后叛乱就被平息了。
后来，人们就效仿这个做法，将人死后的尸体放置到寿棺里，一来是让死者走得体面，二来也是能够起到缅怀纪念逝者的作用。之后，人死后装入棺木的习惯，就渐渐成为了一种习俗。
说法2
在古代，人到了快要死的时候，会事先用一个石头做出一个“椁”，到了人死了之后，再将尸体放到椁内，然后在外面将门给封死了，再浇灌上土，俗称“封椁”。之后，之所以改成用棺材来装死者，话说和历史上的孙膑和庞 *** 的故事有关。
孙膑和庞 *** 是师兄弟，同为鬼谷子学生，两人学成出师之后，庞 *** 嫉妒孙膑能力比自己强，想要除掉孙膑，以解心头之恨。孙膑得知了消息之后，连忙逃跑。为了抓到孙膑，庞 *** 下令严查全国各个关口，并亲自带人抓人。
一天，孙膑逃到了齐国的边境，但是想要跑到齐国避难，如何出城关成为了一个棘手的问题。
聪明的他，左思右想后想出了一个法子：找一个木匠送他出关。
原来，孙膑想的办法是装死，他找来木匠，让木匠制作一个木棺，然后自己睡进去，之后再把盖子钉上，用绳子绑好，然后敲锣打鼓当送“死人”，让人将其抬出关安葬。
结果，方法很奏效，他来到了齐国。而一路上，由于木棺太显眼，很多人挤在路边看热闹，都觉得木棺不仅稀罕还比提前做好的“椁”更加好，于是后来人们也开始效仿改用木棺睡柜来装死者，之后渐渐地就演变成了如今我们看到的棺材模样。
也正是如此，话说送死人出门和安葬，也就是如今民间丧葬习俗中的出殡、送殡，最早也就是跟孙膑有关。
03 说法3
话说在远古时期，人死后都是随便挖个坑就埋了。之后，有人打破了这个“原始”的做法。
相传，有一个从小死了爹妈的孤儿，和叔叔相依为命，日子过得清贫却快乐。叔叔一心希望侄子能够出人头地，将来不用再走自己的老路，过着贫穷的日子。日子虽然艰难，但叔叔还是竭尽全力供养侄子，送侄子读书。侄子并没有辜负叔叔的期盼，在他年满18岁的那天，考上了状元。
为了送侄子进京，叔叔再次东奔西走挨家挨户向村里的乡亲们借钱凑路费。侄子如约到京被封了大官，在他回老家的时候，选了亲戚做小官，而没有选叔叔。为此，叔叔感到很伤心，便离开了村庄。
对此，有人问孤儿“你的叔叔含辛茹苦供养你，你怎么会忘记他？不懂感恩？”
等孤儿想起自己的叔叔时，发现叔叔早已不见踪迹。为了找寻叔叔，他翻遍了整个村落，乃至于周边的山林，依旧没有找到。原来，他的叔叔以为侄子带兵来抓他，独自一人藏进了树洞里。
状元觉得叔叔应该走不远，就让人在山上放了一把火，以为只要火烧起来，就能找到叔叔了。结果，不曾想火烧完了整个山头，都看不到叔叔的影子。原来，叔叔被火烧死在了树洞里。
当状元发现后，后悔不已，伤心欲绝。他试图从树洞里将叔叔拉出来，但是不管怎么拉都不行，最后只能找人连同木头一起搬回来埋葬。后来，人们被状元的孝心所感动，并发现人装在木头里下葬更好，于是便延续了这种做法，在人死后，将死者放入到木棺里下葬，以表示后辈对长辈的孝敬。
当然，类似于这样的说法还有很多，这里就不一一罗列了。总言之，棺材是谁发明创造的，尚未得知。关于“棺材”的历史起源，无从考证，史书对此并没有明确的记载。
下面，我们从客观和人文的角度来说说，人去世了为什么要放在棺材里面？
02 人去世后被放在棺材里面的原因
棺材，又叫寿棺、老房、四块半、十大块等，这是用来装死者遗体的柜子。没装遗体之前，棺材叫棺材，装了遗体之后，棺材叫灵柩，从中我们大概就能看出这其中的人文关怀。
在中国，人们往往谈“死”色变，但是谈到棺材则没有如此大的忌讳，有些地区更甚者将棺材视为是一种“吉祥”长寿的象征。在不少农村地区，家里有老人的家庭，都有提前做好棺材的习惯，每到过春节的时候，还会在棺木上贴上福字。
为什么会如此呢？这其中除了为了便于日后的突 *** 况，有备而无患外，还在于人们认为提前准备好棺材，有积福、长寿的意思。
中国人常说“见棺发财”，棺材有“升官发财”的寓意。提前在家里准备好棺材，有为子孙积福的寓意。
可以说，棺材在中国的传统文化中，它已经不仅是一个放置处理遗体的器物，更是一种精神文化的象征。
在远古以前，原始人类其实并没有太多保护尸体的意识，当人类文明发展到了一定阶段后，人类才有了怜悯和人文关怀的精神意识。
为了缅怀、保护死去的亲人、朋友的尸体，人们想到了用草木、树叶、树枝、棺木、麻布等来处理尸体，防止尸体被野兽、虫子等啃食，撕咬。之后，随着人类文明的不断进步，渐渐地演变成了一种丧葬文化。
当然，由于地域、民族、文化等不尽相同，全球不同国家和地区的丧葬文化也不太一样，但是其基本的精神内核大同小异。
在中国，很早以前就有了“死后入棺”的习俗，且还有阶层之分。根据古代的礼制，大户人家、贵族阶层可以以棺椁下葬，这可以说是最高级别的丧葬待遇了。
若是皇帝、王公贵族，连棺木都是奢华无比的，金丝楠木各种，光是一口棺材就价值上千，更别说还有修建皇陵、地宫等等。
而普通的老百姓，没有那个财力和地位，有一副普通的棺材盖身，已经算是最体面的告别了。
参考资料：
张在平，赵天禄主编，天河民间故事集，长江出版传媒集团崇文书局
《中国民间故事集成》全国编辑委员会，《中国民间故事集成·湖北卷》全国编辑委员会，中国民间故事集成湖北卷，中国ISBN中心
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