本
文
摘
要
美国为什么叫美国？
明朝时，中国第一次知道地球是圆的，也第一次知道世界上还有五大洲四大洋，这时对America的译名就叫“亚墨利加”。
而美国人和中国直接打交道很晚，到十八世纪才有美国人到广东，所以当时广东人以粤语发音将America翻译为“咪唎坚”、“弥利坚”或“米利坚”，也有叫“咩哩干”的，还有以美国国旗特征而称呼其为“花旗国”的。当然，这都是民间的称呼。——话说日本人把美国叫“米国”，就是受了咱大广东人“米利坚”的影响。
*** 战争后，美国人也大量来到中国，当时称英国人为“英夷”，当然也就称美国人为“咪夷”了，谁叫他们是“咪唎坚”呢。不过这名字太有喵星人风格这事大家忽视就好。
后来中美签订《望厦条约》，条约当然不能采用“咪夷”这种强烈的喵星人风格，于是里面称为“亚美理驾洲大合众国”，这应该是当时官方的确定称呼了。
到洋务运动时，和外国打交道增多，估计洋务派也觉得既然要向人家列强学习，怎么着也得先给人家一个好名字吧。所以曾国藩在奏折中，把“米利坚”和“美理 哥”两个早期译名掐头去尾，合二为一，打造了“美利坚”这个词。于是“亚美理驾洲大合众国”理所当然就变成了“美利坚合众国”。后来又嫌六个字麻烦，又简 化成了“美国”。——说起来，“美国”的版权还在我大文正公手里呢。
日本为什么叫日本？
“日本”这个名字可不是从“Japan”翻译过来的，人家自己就叫日本。公元607前，日本圣德太子摄政，向中国隋炀帝送了一份国书，抬头云“日出处天子致日没出天子”，隋炀帝一见大怒，以为无礼，将国书退了回去。这个“日出处”就是太阳升起的地方，也就是日本的意思，这也是“日本”一意最早出现。
《史记正义》记载，武则天时改倭国为日本国。武则天改国名，必然不是凭空生造，肯定是日本国内自称“日本”，武则天才按照名从主人的原则，将其汉名改为“日本”的。
“日本”这个词，日本人自己读作“泥轰”，那为毛英语中称作“Japan”呢？有两种说法，一种据说是古代中国北方人对“日本”二字的发音是Jih Pen Kuo，葡萄牙人给听岔了，听成了Jipangu。于是就把日本叫“Japan”了。还有一种说法，说是中国古代南方人对“日本”二字的发音是“Yatpun”，荷兰人听岔了，听称了“Japan”。——也不知道真的假的，放这里故备一说。
最后顺便说说英国为什么叫英国？
因为英国最早是英格兰王国，后来和苏格兰王国合并，才成了大不列颠王国。再到后来合并了爱尔兰，就成了大不列颠及爱尔兰联合王国。（至于现在的大不列颠及北爱尔兰联合王国咱们就不说了。）
当年利玛窦第一次把英国介绍给中国的时候，还不是大不列颠，更 不是联合王国，而是“England”，当时利玛窦就翻译为“谙戈利亚”。后来，“England”又被翻译为“英圭黎”、“英吉利”等等名字，最后被确 定为“英吉利”。之后英格兰王国变成了不列颠王国，又变成了联合王国，但中文却都用“英吉利”来代表了。那么，“英吉利国”当然就简称英国了。
中英《南京条约》中，称呼英国为“大英”，但落款处对英国的正式称呼是“大英伊耳兰等国”，这个名字把我搞糊涂了好久，不明白是什么意思。后来找资料，发现《南京条约》的英文版，才恍然大悟，原来“伊耳兰等”就是“Ireland”，“大英伊耳兰等国”就是“大不列颠及爱尔兰联合王国”。
