本
文
摘
要
怕不怕蛇与胆大胆小无关
蛇是2009年《科学美国人》杂志评选出的人类最害怕的十大事物的头牌。蛇年来了，那些特别怕蛇的人也犯愁了：再怎么不喜欢蛇，都要与之为伍一年了，这可如何是好?倘若问之为什么怕蛇?很多人又说不清了。很多人即便根本没和蛇打过交道，也会闻蛇色变。不仅是娇羞的女子怕蛇，七尺男儿怕蛇的也不少。事实上，怕不怕蛇绝不仅仅是胆大胆小的问题，美国弗吉尼亚大学心理学研究者发现，人怕蛇并非因为胆小，而是与生俱来的本能。这种反应不是在生活中习得的，而是从人类祖先那里一代代遗传下来的。这项研究曾发表在《心理学科学》上。
弗吉尼亚大学心理学教授朱迪-德劳琪说：我几乎是一位蛇恐惧症患者。当看到蛇的图片时，我便会情不自禁地喊‘天啊’。我的直觉一定有些东西让我早早地就有了怕蛇的感觉。对此，弗吉尼亚大学心理学博士后瓦内萨?罗布说，这种感觉实在很普遍，即使我们根本没有看到蛇，也会情不自禁地讨厌或憎恶它们。
现在发现，人怕蛇其实是源于天性。罗布说，在原始社会，人类的祖先为了获得生存优势和繁衍后代，便会趋利避害。而蛇和其他猛兽不同，它们的行动具有隐蔽性，而且极少出声，可以趁人不备置人于死地。所以，那些能迅速发现蛇的人更容易生存下来。同时，人类学家也说，早期的灵长类动物在野外复杂的环境中，必须能够发现蛇，这也有助于它们进化出更好的视力和更大的大脑。这样，按照物竞天择，优胜劣汰的进化原则，存活至今的都是这些人的后代，祖先的基因也沿袭了下来。最后，该研究小组称，人们对无腿和多腿的动物都有天生的恐惧，这是人类天生趋利避害的心理所致。
进化心理学的研究发现，一种危险源，如果也存在于古代环境，会比仅存在于现代环境中的危险物更容易引发人的害怕情绪。如今大城市已难觅蛇影，汽车造成的事故比因蛇而起的不知多多少，但有因为怕蛇去心理咨询的，却鲜有害怕汽车的。而在原始社会，人类祖先必须要具有眨眼间发现蛇并迅速远离它的能力，这样才能生存下来。这种对蛇的警惕通过基因遗传至今，让人们大脑中深植了对蛇的恐惧和敏感。
出于本能的恐惧高估蛇的危险
这种集体潜意识(全人类普遍具有的，埋藏于意识之下的心理经验)式的遗传，导致你我会高估蛇的威胁系数。如果先让你看几张图片，告诉看完之后你将接受下列三种 *** 之一：电击(带来疼痛)、听到一个声音，或者什么也没有;让你猜你将受到哪种奖赏。图片的内容是蛇还是蘑菇会影响你的判断吗?研究人员发现当参与者看到蛇后会高估之后遭到电击的发生概率，其实以上三种 *** 是随机安排的。当实验的其它条件都不变，只把让人害怕的蛇图替换成进化历史上新近出现的危险物，如电插座，高估危险的反应偏差就没有出现。
这种恐惧情绪的穿越性不仅仅带来情绪烙印，使人对蛇生出本能的害怕，还影响着人注意和觉察世界的方式。
研究者做了一项试验，他们在受试者周围摆满了色彩斑斓的图片，并把蛇的图片混入其中。结果发现，受试者总是最先认出蛇的图片，并马上表现出恐惧。参与人会感觉蛇和蜘蛛从眼前的图片集中跳出来，因而能被自动地感知到。因为越是害怕，大脑越会优先加工它们。
研究者还发现，很多人对蜘蛛也同样害怕。
其实生活中，总有这样那样让人们惊叫和战栗的东西，即便你不是那么怕蛇，想必让你有点肝颤儿的事情也是有的，比如演讲、唱歌，和异性约会，向老板争取年终奖什么的。有什么法子帮人们面对种种担心、害怕，甚至恐惧呢?心理专家说，人的行为不仅仅是想法的结果，行为也会反过来大大地影响人的想法，这被称之为表现原理。怕蛇的人，最初因为怕蛇的想法，做出怕蛇的举动，比如回避一切和蛇有关的图片，其实他正是在通过这些行为不断强化着怕蛇的念头。久之，虽然没有真的被蛇欺负过，也会成为一个极度怕蛇的人。所以，面对害怕的事情，一个良方是从改变行为入手，大脑说：你在害怕!你可以说：是的，但没关系!你可以带着害怕的想法去反向行动。倘若你怕蛇怕得厉害，何不去买个带蛇的贺卡或新年挂历回来?和蛇较了那么久的劲儿，这回趁着蛇年突破一下吧。
