本
文
摘
要
多图。
题主问：
佛像（比如观音）头上为什么会有个佛像，最开始是什么，为什么?
印度教的发展历程与在中国的本土化关系，佛教造像的法则与信仰流传的演变不太清楚。。题主问题不甚严谨。
印度教和佛教为两种不同宗教。 题主想说印度佛教吧？
印度教与印度佛教虽有千丝万缕之关联，却是两个不同的宗教。解答：
壹：佛像头上为什么会有个佛像？佛像并非每个头上都有化佛① ，最初均朴素。你说的头上有佛，应是“化佛冠”②，私认为其源于北朝初建。多见菩萨类佛像。
当时在宝冠上加上化佛的原因：
第一是社会潮流，
第二是菩萨头冠在佛典中被称为宝冠、天冠，象征着智慧庄严。
第三，标识和礼仪供物。
第四，观音菩萨为西方三圣③之一，辅佐阿弥陀佛，故顶戴阿弥陀佛④。
注解：
①佛像是全部总称，分为佛陀像，菩萨像，罗汉像，上师像等。非所有佛像均有化佛在头上。
②化佛冠： 菩萨宝冠之一种。在宝冠正中有佛像 。
除了化佛冠，菩萨的宝冠还有珠宝冠、日月冠、花冠、云纹冠、叶冠等等 。
③西方三圣：由阿弥陀佛，观世音菩萨与大势至菩萨组成。
《阿弥陀经》记载，若众生临命终时念诵他的名号，他将手捧莲台，率领二十五位大菩萨前往接引，观音菩萨和大势至菩萨是二十五大菩萨的上首菩萨，是阿弥陀佛接引众生往生西方极乐世界的重要助手。
④顶戴阿弥陀佛：《龙树菩萨》〈十二礼〉曰：
观音顶戴冠中住，种种妙相宝庄严，能伏外道魔憍慢，故我顶礼弥陀尊
上图均为顶戴阿弥陀佛化佛冠的菩萨样式。 依次为，白描画像，石雕，金铜佛像。
此图为西方三圣。 能很明显的看出观世音菩萨头戴的化佛冠。
贰：佛教造像的法则？
佛像造像有经书，
《佛说造像量度经》、《造像量度经》、《画相》 《佛说造像量度经疏》
佛像造像有严格标准与定律,不可随意建造。经文有规定~佛有种种”好“，例如
上唇长二指。宽有其半矣。中显频婆形。边角各一指。口长度四指。贤者须要知。牙齿数四十。坚密白净齐。【我图片就不放多了，有兴趣想要知道引用的图片、书籍等，可私信交流】
叁：信仰流传的演变
简单来说，释迦摩尼涅槃之后，原始佛教”分裂“⑦，成为部派佛教⑧，之后又有了大、小乘⑤等佛法之分【教义上分家】。
佛教随地理位置各方向传播，到某地扎根 ，逐渐形成具有当地特色的本土佛教，例如藏传佛教（其实很想专门讲讲）。【风俗，政治上产生区别】
无论大小乘等佛法，或者各宗门等信仰都是一样，但部分教义⑥不同，（我用词可能不是很严谨）
注解：
⑤乘：“
乘”,是梵文yana(音译“衍那”)的意译,有“乘载”或“道路”之意，可理解为大乘大船小乘小船 。
广为流传记载与释迦摩尼有关的是：”世尊成佛以来，妙用小乘、中乘、大乘“
我找了很久没有找到出处，若有知道的朋友请告诉我。
【注意】这个词最好是作为学术来分类，无世俗中的褒贬意义。东南亚各国,他们自称“上座部佛教”,不接受“小乘”。
⑥ 部分戒律：
例如：
吃肉：南传上座部与内地某些宗派允许教徒吃肉，此肉称作“
三净肉”
三净肉：第一、眼不见杀，第二、耳不闻杀，第三、不为己所杀。【一则趣事：答主隔壁有一信佛妇女，见家父垂钓想吃鱼，苦于不能杀生，我爸遂将鱼当其面摔死 "拿去吃，已经死了不算杀生"】
再比如是，是否剃度，是否荤菜等(荤菜原意是带 *** 味的几种蔬菜，汉传佛教不吃肉是某皇帝修改) 能否婚嫁等。
某些佛教经典亦有少许差异，产生诸多多版本。
⑦分裂。“根本分裂”。释迦摩尼涅槃后，上座部与大众部的分裂,被称为根本分裂。
⑧部派佛教：释迦摩尼涅槃后，“根本分裂”到“大乘佛教"兴起前的时期与发展阶段，也是这个时期佛教僧团所形成的各个部派的合称。
肆：发展历程与中国的本土化关系？
中国佛像本土化历史沿革呢，佛像随佛教主要由西域和海上两条主要道路传播至我国。
有文献记载
秦始皇时沙门室利防等18人到中国，但是学界比较公认佛教开始传入汉地大约在两汉之际(约公元纪元前后)。
4.1 印度西北部和西域诸古国沿丝绸之路往东传入称之为【北传佛教】（大乘）
这里指广义北传佛教，主要指中国（中原，其他地区，青藏高原），日本，朝鲜半岛等。
佛教作为外来宗教，最初传到中国，佛像带有印度式，贵霜犍陀罗式，秣菟罗式等等风格。
最初佛像也不作供养用，常视为厌胜辟邪之物。不久后有才贵族信佛教，供奉佛像。
南北朝贵族阶层开始兴盛，还未普及到平民阶层。
随其入乡随俗演变，其结合儒家等传统文化本土化 成为汉传佛教。
上图为汉式佛像。顺带讲下小知识.。
图中佛头肉髻中部有一个明显的珠子叫【髻珠】。拥有大智慧的觉悟者会有。
（大智慧觉悟者，也是【佛】在汉语里的翻译。）
唐代开始兴起并流行，所以也可以作为断代辨伪特征参考。
唐宋是汉传佛教的鼎盛时期，宋后汉传佛教日渐式微。
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佛像传播至青藏高原又结合 *** 本土宗教⑨本土化为众喇嘛教派⑦，为藏传佛教，密宗⑧
宋后日渐兴盛，特别盛行于元明清。
此图为藏式四臂观音菩萨像。（喇嘛教奉为观音化身）
藏传佛教的佛像，一般艺术形式都比较夸张。
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另外，再由中原发展到朝鲜与日本。此处略过。
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番外篇：大理国佛教
其初步感受其造型颇为独特，其地理靠青藏高原与东南亚，吸收了藏传佛教与上座部佛教元素。
大理国兴盛汉风，同日本一样向大唐学习，大理国上层人士学习汉语汉字，民间求学者向往大唐留学。
此图为大理国制作的观音菩萨像。
此图为 “阿嵯耶”观音立像。
阿嵯耶观音是南诏国、大理国最重要、最受尊崇敬仰的一位神祇
上图为大理国佛像， 大日如来，属于密宗。
大理国或南诏佛像造型较之内地更趋秀美 ，但制造工艺略逊一筹。
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注解：
⑦众喇嘛教：分成五大派系,即红教、黄教、白教、花教及黑教，均为密宗。
同理，汉传佛教也分很多宗门。知名度最高的是禅宗，祖师爷是达摩祖师，第六代祖师慧能。
⑧密宗：
不许公开的秘密传授，及充满神秘内容的特征
简单来说密宗特征为口耳相传，不经传授不得互相传习及“显”示其他非本派人士。
非上师亲自口耳相传，外人不知道具体咒语， 仪式和相关修炼事宜等。
⑨本土宗教：这里指 苯教。 苯教是吐蕃时期本土宗教，好比中国土生土长的道教。
4.2 由印度南传到斯里兰卡向南方传播为 【南传佛教】
东南亚诸国，泰国、柬埔寨、老挝等，及我国云南省地区等。
此范围为南传佛教(小乘)。自称上座部佛教。
主要为东南亚诸国，此处就不细说了。
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另外，很多佛像上造型并非具特别寓意。
比如魏晋佛陀流行士大夫服饰，辽代菩萨圆柱形宝冠源于贵族头饰，唐宋的观音带有世俗贵妇姿态，都是社会流行元素而非教义。
艺术源于生活高于生活。
