本
文
摘
要
1. 有些词的中文翻译是错误的
最常见的就是 cynical 这个词，许多词典上都可以看到「愤世嫉俗」这个解释，但它在《牛津高阶》中的英文解释是 believing that people only do things to help themselves rather than for good or honest reasons，即「认为人皆自私的」（这是《牛津高阶》对此单词的第一个中文释义，第二个就是「愤世嫉俗」），而「愤世嫉俗」在《现代汉语词典》里的解释是「对不合理的社会和习俗表示愤恨憎恶」，和 cynical 完全不是一个概念。
比如别人友好地和你打招呼，你觉得他是在跟你套近乎，想利用你，这叫 cynical。2. 有些词意思上的差别只能从英文解释看出来
country, nation, state 都表示「国家」，但是country: an area of land that has or used to have its own government and laws
country: 拥有或曾经拥有 *** 及法律的一块地区
nation: a country considered as a group of people with the same language, culture and history, who live in a particular area under one government
nation: 由人民组成的国家，其中人民说着同样的语言，有着同样的文化与历史，居住在一起，受一个共同的 *** 管制
state: a country considered as an organized political community controlled by one government
state: 国家，作为一个有组织的政治共同体，受一个 *** 管制可以看到 country 侧重的是领土，nation 则侧重于人民的国家，state 侧重于 *** 的国家。
3. 有些词的中文翻译虽然是对的，但容易被误解
这个不是很好举例子，因为每个人的理解都不同，可能甲会误解的对于乙就不会。
我试着举一个，不知道大家有没有相同的体会。就是 doubt 和 suspect 常常都翻译为「怀疑」，但其实这两个词意思有时恰好相反：I sincerely doubt that a cure will be found.
对于我们能否找到治疗方法，我表示怀疑（不相信）。
I began to suspect they were trying to get rid of me.
我开始怀疑（相信）他们试图摆脱掉我。可见，中文的「怀疑」一词，事实上是有「不相信」和「相信」两个意思的。如果单看中文解释，很容易把 doubt 和 suspect 等同起来。那么英文解释又如何呢？
doubt: to feel uncertain about sth; to feel that sth is not true, will probably not happen, etc.
doubt: 对某事不确定；认为某事不是真的、不会发生等等
suspect: to have an idea that sth is probably true or likely to happen, especially sth bad, but without having definite proof
suspect: 认为某事很可能是真的或很可能发生，尽管没有确凿证据，尤指坏事这种时候，「怀疑」这个翻译没有任何问题，问题出在对这个词的理解上。但如果一开始接触到的就是英文解释，那就完全不会有问题了。
EDIT 1 @ Dec 23, 2014
其实这个答案略有离题，因为问题并不是问中文解释有什么不好，甚至都没有提到中文解释，只是在问为什么要用英文解释（而不用中文、法语、日语等非英语语言）。对于这个问题，以上第二点仍然适用，其他补充如下：4. 培养用英语思考的能力
我们上外教课的时候经常有这种情况：外教问我们一个英语单词是什么意思，我们虽然知道中文翻译，但却无法用英文解释，或者因为用词不准确导致解释不够达意，而准确传达自己的意思正是我们使用一门语言的目的之一。比如 campaign 这个词，我们都知道是「（社会）运动」的意思，但用英语解释时却不知道该怎么说。
campaign: a series of planned activities that are intended to achieve a particular social, commercial or political aim
campaign: 为社会、商业或政治目的而进行的一系列有计划的活动而通过英文释义我们可以准确地把握这个词的意思，乃至在什么语境下使用。
5. 可以顺便学到新单词
这是个人感受。比如学 wordy 这个词时，我看英文释义顺便学到了 verbose，再学 verbose 时又顺便学到了 long-winded。以后我想表达一篇文章啰嗦的时候，也多了几个选择。EDIT 2 @ Sep 21, 2015
更换了第 3 点中的例子，可能更能说明问题。（原来的例子是 spontaneous 的自愿与非自愿双重意思）广告：我个人开了
