蝙蝠，一种在地球上几乎和恐龙同一时代的动物，进化史长达数千万年之久，并且是世界上唯一一类真正进化出有飞翔能力的哺乳动物。

在我国古代，蝙蝠是一种非常受欢迎的“吉祥物”。由于的蝙蝠的名字“蝠”谐音“福”，体型不大寿命却长达三四十多年之久，在中国文化里是多福、长寿的象征。

在清代的瓷器、雕塑、刺绣等艺术品上，蝙蝠纹是常见的图案装饰，例如五只蝙蝠图文寓意“五福捧寿”、桃树与蝙蝠纹组合寓意“福寿双全”等等。

然而，如今蝙蝠的名声可就没那么好了，大多以“负面形象”存在。科学家在追溯人畜共患疾病的过程中发现，有大量病毒潜伏在蝙蝠体内，这些病毒是人类健康的一大潜在威胁。

动物界“毒王”--蝙蝠

蝙蝠是哺乳纲翼手目动物的总称，是仅次于啮齿目动物的第二大哺乳动物群体，种群数量众多，目前世界范围内已知的蝙蝠种类有1300多种，大约占据整个哺乳动物物种数量的五分之一。

除了南极洲和大洋洲的一些岛屿之外，蝙蝠可以说是遍布世界各个角落，我国蝙蝠资源十分丰富，大约有120种蝙蝠，长江以南地区数量居多。

蝙蝠大多过着昼伏夜出的生活，主要以昆虫和植物果实为食，少部分蝙蝠食肉。根据食性和形态，科学家们将蝙蝠大致划分为两大类：以植物果实为食的大蝙蝠（俗称果蝠）和以昆虫为食的小蝙蝠（也被称为食虫蝙蝠）。

蝙蝠为了躲避白天被捕食的风险，通常只在夜间出来。蝙蝠这类种群眼睛很小，夜间视觉能力并不是很好，不过有着一流的听力，演化出了一种“回声定位”系统来导航和捕食。

人类使用的雷达、导盲杖等科技，其实就是基于对蝙蝠超声波回声定位原理研究而发明的。

蝙蝠大多栖息在树上、洞穴、建筑物缝隙等地方。由于蝙蝠是群居动物，一个洞穴的蝙蝠数量可达成千上万只，密度相当大，与人类的接触也较为频繁。

更可怕的是，蝙蝠是多种人畜共患流行病毒的自然宿主，是动物界名副其实的“毒王”。目前科学家在蝙蝠体内发现了约4100种病毒，从蝙蝠体内成功分离出超过180种病毒，其中有60多种是可以传染给人类。

蝙蝠身上的病毒一般不会直接传给人类，然而这些病毒会通过粪便等形式感染其它野生动物，例如果子狸、竹鼠、蛇、水貂、单峰骆驼等等，病毒在中间宿主身上完成变异后对人易感，而有些人偏偏喜欢“招惹”野生动物，甚至将它们搬上餐桌，给人类的健康带来了致命的伤害。

例如，2003年的SARS病毒、在非洲肆虐的埃博拉病毒、2013年的MERS病毒以及马尔堡病毒、亨德拉病毒等等，最终源头基本都能追溯到蝙蝠身上。

由于蝙蝠自身具有强大的免疫系统和DAN修复能力，即使集上百种病毒于一身，也依旧能在漫长的历史长河中存活下来。

甚至，在“适者生存”的法则下，能活下来的蝙蝠，其基因早就能适应体内携带的病毒，修炼出了“百毒不侵”的金刚之身。

事实上，身为哺乳动物的蝙蝠身上携带多种可怕的病毒，却依旧能安然无恙，与其能够飞翔密切相关。

地球上唯一会飞的哺乳动物

哺乳动物是动物界进化形态的最高自然类群，蝙蝠是人类目前发现唯一一种具有持续飞行能力的哺乳动物。

蝙蝠虽然没有鸟类动物那样的羽毛和翅膀，但是有独特的飞行器官--翼手，也就是从翅膀上延伸出来的爪子，形状有点类似人类的拇指。

蝙蝠在飞行过程中，能够将翅膀转换成各种各样的形状，可以帮助其迅速改变飞行角度和方向，甚至能在空中灵活地闪躲和俯冲。

持续高强度的飞行，使蝙蝠的新陈代谢能力大大提高，很容易产生热量。在飞行过程中，蝙蝠的体温可以升高到38℃-41℃，这对于人类来说已经是“发烧”的程度了。

然而，正是身体长时间处于高温下，蝙蝠体内的病毒无法作恶，再加上蝙蝠自身特殊的免疫系统无时无刻与病毒作斗争，使蝙蝠不仅不会被感染，而且寿命还很长。

可人类哪里有蝙蝠这些特殊技能，一旦接触到携带这些可怕病毒的野生动物，就很有可能造成难以挽回的局面。

蝙蝠生活在阴暗潮湿的洞穴或缝隙中，冬天到来时也会冬眠，为了安全和保暖，休息时大多是拥簇成一团、一个紧挨着一个。不过科学家发现，蝙蝠睡姿非常特别，竟然是倒挂着睡觉的。

为何蝙蝠喜欢倒挂着睡觉？

对于我们人类来说倒立会使大脑充血，相当难受，而蝙蝠却喜欢倒悬着睡觉，这是为什么呢？其实这主要跟蝙蝠演化出的身体结构有关。

蝙蝠进化出了飞翔的能力，其发达的前肢已经发展成了膜状的翅膀，没有羽毛却有助于飞行，由于过于短小只能用于爬行。

然而，蝙蝠的后肢十分弱小，根本支撑不起其身体的重量，甚至都无法在地面上站立和走路，只能用前肢艰难地爬行。因此，在起飞时，蝙蝠就无法像鸟类一样先助跑或者起跳再展翅高飞。

为了随时做好起飞的准备，蝙蝠干脆进化出了倒挂着睡觉的姿势，而且蝙蝠的翅膀也比较厚重，由于地球引力作用的结果，倒挂着睡觉其实并不难受。

蝙蝠虽然是众多可怕病毒的自然宿主，但不得不承认，它们也是地球生态链上重要的一环。

大多数蝙蝠对人类无害且有益，只有极少部分蝙蝠，例如吸血蝙蝠可能会对人类造成伤害。

有研究表明，夏季傍晚是蝙蝠出来觅食的高峰期，以捕食昆虫为主的小蝙蝠类，每只平均能吃掉3000-7000只蚊子或苍蝇。而捕食花蜜的大蝙蝠，还能帮助植物授粉播种，对森林生态有着重要的作用。

只要人类不去“招惹”蝙蝠，不把野生动物当成“野味”，对大自然抱有敬畏之心，那些可怕的病毒也就不会反噬到人类身上了。

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