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文
摘
要
来源：Gizmodo
作者：Ed Cara
翻译：SME科技故事
上个星期，越南的医生对外发出了一个令很多人感到迷惑又担忧的警告：一个越南当地居民感染了几乎灭绝的几内亚龙线虫。
国际几内亚龙线虫专家还在尝试进一步确认这一病例，如果这是真的，那么问题就大了——目前仅存于非洲并由于人类的控制已经濒临灭绝的几内亚龙线虫，是如何漂洋过海到达数千英里外的另一国家的？
被几内亚龙线虫感染的一只脚
几内亚龙线虫，又称几内亚蠕虫或麦地那龙线虫（学名：Dracunculus medinensis）。这种古老的寄生虫可以追溯到《圣经》中的记录，并以17世纪欧洲探险家首次发现它们的非洲地区命名。在它们的完整生命周期中，对人类的依赖性可以说十分高。
几内亚龙线虫一般通过饮用水来感染人类。有一些微小的淡水甲壳动物会吃下它们的幼虫，但这些幼虫并不会死去。一旦第一个寄主死亡，这些线虫还是会挣脱出来。它们一旦通过水或者动物进入人体，就会从人类的肠壁渗透入腹部，在那里长成完全成熟的成虫并开始交配。
非洲土著生饮水的习惯使其成为寄生虫的最大受害者
当受孕的雌虫（雌虫比雄虫大得多，体长可达80厘米）准备好分娩后代，它们就会迁移到皮肤表层以下，通常是腿脚的部位。然后雌虫破开皮肤，进而引起巨大的烧灼感，使人类本能地寻找最近的水源降温。
一旦破裂的部位被浸入水中，雌虫就会伺机把一窝幼虫喷到水中——新的可怕轮回就又开始了。从被寄生到成为线虫宝宝的 *** 者，需要经历约一年的时间。而且就算原始线虫被清除后，人体也要经历痛苦的几周时间才能完全恢复，这个过程中其他疾病的感染风险增大，并伴随着几个月活动不便的“瘫痪”时间。
“几内亚龙线虫的一生”
早在1980年代，几内亚龙线虫就被发现广泛分布在非洲和亚洲的热带及亚热带地区，当时每年仅非洲就有数百万人感染几内亚龙线虫。但是，经过几十年的根除计划，人类已经将这种寄生虫病击退到目前仅存于非洲的少数几个国家和地区，每年的病例数也被控制住了。
尽管最近由于发现这种线虫不仅可以感染人类，还可能感染猫狗，因此根除病毒的计划遇到些许挫折。但预计到2030年，几内亚龙线虫仍将从地球上消失。而这也使得越南发生的病例更加令人感到困惑和担忧。
上周日，《西贡解放日报》（The Saigon Giai Phong Online）报道说：河内国家热带疾病医院的医生遇到了一个年轻男子，他的腿部和胳膊都有肿胀。该男子入院后，医生从他手上取出了“五种罕见的肠道寄生虫”。
该媒体援引了其中一名医生的说法，医生确认这名男子体内的蠕虫是麦地那龙线虫（Dracunculus Medinensis，几内亚龙线虫的学名），长约30至60厘米。这位医生还指出，在越南从未发现过这种寄生虫。
由美国前总统吉米·卡特（Jimmy Carter）建立的人权组织卡特中心（Carter Center）的几内亚龙线虫根除计划负责人亚当·韦斯（Adam Weiss）表示，这名男子的病例确实可能是几内亚龙线虫引起的。
在加纳医治几内亚龙线虫病的亚当·韦斯 该地区的寄生虫病已被消灭
他的项目组和世界卫生组织目前都在试图与越南国家热带疾病医院的医生取得联系，希望那里仍有保存下来的寄生虫样本供检查。但这个病例当然也存在误判的可能性。
“考虑到世界上有那么多症状相似的疾病，这个事情还有很多未确定的可能性。如果样本并不具备我们所要求的特异性，那就很难被确定。”韦斯在电话中说，“至少到目前为止，这不意味着几内亚龙线虫真的出现在越南了。”
虽然世界上还有很多其他各种类型的线虫，但它们通常不会感染人类。不过也有许多人类寄生虫有着类似成熟的雌性几内亚龙线虫的长长白色外观，乍看之下很容易让不够专业的医生判断错误。
古代绘画中也有关于类似寄生虫病的记载
另外一个关键信息在于，报道中说这名男子吃了很多生鱼片和螃蟹。虽然几内亚龙线虫一般是通过受污染的饮用水传播的，但其幼虫也可以在淡水鱼中存活足够长的时间，这个时间足以感染食用受污染水生动物的人。（不过报道中并未说明该男子吃的鱼是生活在淡水还是咸水中）
韦斯说，如果他的专家团队能够亲自检查这些寄生虫，那么在显微镜下观察就能发现寄生虫关键的身体部位，从而确认其是否为几内亚龙线虫。不过某些错误的保存方法可能会降低物理检查的作用，因为线虫会变干，但我们仍然可以检测它的DNA。如果它们确实是几内亚龙线虫，那么基因分析将有助于弄清楚它的血统是否可以追溯到目前生活在非洲的线虫。
几内亚龙线虫是已知最大的线虫之一
在世卫组织的“被忽视热带疾病控制部门”领导根除小组的迪乌多妮·桑卡拉（Dieudonné Sankara）通过电子邮件告诉我们：他们对情况已经非常了解并正在进行进一步调查中。 他说：“由于还有其他类型的寄生虫可以模仿几内亚龙线虫病，因此需要进一步的调查确认。
如果被证实这是一种真正的几内亚龙线虫病，那么就必须进行更多的研究和流行病学调查，以全面了解它的传播路径和影响范围。”
如果几内亚龙线虫病真的以某种方式“登陆”了越南，那么只有一个人不幸受感染的可能性是很小的。因此，其是否存在于越南这个问题必须被认真研究清楚，这对于这种疾病的全球根除计划也将产生可怕的影响。
但就目前而言，将几内亚龙线虫病加入到2020年卷土重来的可怕事情清单的说法，可能还为时尚早。
