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要
图文|狐狸
编辑|狐狸
土星是太阳系里最美的星球，那独一无二的光环，是它吞噬了一颗星球得来的，这背后又有怎样的故事呢？
它所在的外太阳系，冰的储量特别丰富，甚至成了构成土星最重要的成分，土星的星环以冰为主，有30万公里宽，数不清的冰，在引力的作用下，被塑造成了太阳系里面，最令人赞叹的奇观之一，太阳系里面，基本上没有比土星环更漂亮的景象了，土星是太阳系里，经历最丰富的星球，它经历过毁灭，也经历过重生，还是一些小行星的庇护所，土星上面，没有可以立足的地方，有的只是看不到边际的大气层，土星距离太阳十四亿公里左右，46亿年前，土星刚刚诞生的时候，是有岩石跟冰构成的小世界，融合聚集生长，这是每一个行星诞生的必经之路，跟内太阳行星不一样的是，土星在被称为雪线的外太阳系边缘形成的，雪线距离太阳特别远，所以十分寒冷，水只能以固态的形式存在。
在这种环境下，冰颗粒就是岩石，成为了建造星球的建材之一，在引力的作用下，大量的冰跟岩石相撞，随后他们融合在了一起，也让土星变得越来越大，对于星球的形成，人类了解的并不是特别清楚，这个课题依旧在深入研究中，毕竟星球的诞生太久远了，土星一开始可能是岩石跟冰构成的世界，是地球质量的10-20倍左右，因为巨大的质量，还有在太阳系内所处的位置，导致土星这种岩石跟冰的形态，持续了很短的时间，随着时间的流失。
土星在原有的基础上，还聚集了大量的气体，土星的大气层开始形成，规模也比地球要大得多，要是从太空望去，你才会发现，地球的大气层十分的单薄，只有100千米，内太阳系的其他行星，情况基本上也一样，虽然厚度不高，但这些行星的大气层，都对地表有着很强的作用力，仅仅几百米落差的大气压，就能压扁一个瓶子，要是大气层足够厚，能够改变一个星球的面貌，土星诞生后的几百万年里，通过聚集岩石跟冰，土星变得越来越大，随后它开始吸引另一种物质，太阳诞生后残留的氢和氦，这两种物质很轻，内太阳系较小的星球，根本无法承载他们，但是质量巨大的土星，能够很轻易的捕捉它们，万亿吨的氢和氦，开始包裹土星，大气层形成的同时，也改变了行星的地表，气体产生的压力，让岩石和冰的温度急剧上升，土星开始散发属于自己的光芒。
它的气压是地球的1000万倍，在这种压力的影响下，物质也开始变得怪异起来了，地表这个概念，已经没有意义了，从岩石和冰的世界，变成了气态巨行星，土星能够容纳，相当于5000颗地球大小的星球，但是这个原始的星球，跟现在咱们看到的土星是不一样的，旅行者号探测器，让人类第一次看到了土星的细节。
这也是第一次有机会，研究土星的大气层，土星的上层大气都是由氢和氦组成的，早期太阳系中，这两种物质非常丰富，但是这个混乱的大气层，形成了十分复杂的天气系统，云层中有一个，巨大的六边形结构，比地球大四倍左右，土星的大气层，远比人类想象的要奇异的多，每个星球的大气层，都掌管着那个星球的天气，而地球的天气，是由太阳的热量驱动的。
阳光加热了地表，使贴近地面的空气升温，然后膨胀，意思就是空气密度会下降，热空气随着上升，这样就形成了热气流，也就是，地表空气到高层大气的能量传递，这个滑翔用的就是热气流，好天气都是由太阳带来的，距离太阳比较远的星球，天气就不是太阳就管不了了，土星的大气层，已经存在40多亿年了，上面有着太阳系内，最猛烈的风暴，土星的光照强度，比地球要小得多，通过研究土星的大气层，跟他上面的风暴，能够推测它的能源，还有内部的世界是怎样的，上层大气之下，大量的水汽云不断生长，照亮天空的是比地球威力，强一万倍的闪电。
闪电将甲烷气体变成带有烟尘的云，越向下压力越大，这些烟尘最后可能会变成金刚石，即便是金刚石，也会被土星的压力瓦解，最终变成液体，有一些证据表明，距离土星表面4万公里的地方，能看到它最大的能量来源，这里是压力最大的地方，气体的状态跟液态金属一样，液态的氦跟雨一样穿过氢，同时释放惊人的热量，这是一种非常特殊的热源，始终影响着土星天气的变化，土星诞生后的几亿年里，它的命运跌宕起伏。
随着时间的流失，土星巨大的规模，又有了标志性的转变，土星环是土星最重要的特征，它是由数万亿的冰晶组成的，大部分冰晶都跟雪花差不多，土星环的反光率还很高，随后出现一个很有趣的问题，太阳系里遍布尘埃，要是冰晶停留的话就会变脏，随后反光率就会下降，但是土星的土星环，反光率一直都很高，卡西尼号会带给我们答案，经过35亿公里的飞行，卡西尼，终于到了土星的轨道，通过研究太阳系尘埃，落在土星环上的方式，卡西尼获得了一个惊人的发现，假如说，土星环围绕了土星数十亿年。
它早就该被尘埃沾染，随后变得暗淡无光，土星环光亮如新的原因就是，它比土星本身年轻了约45亿年之久，土星环起源之谜，也是科研领域的热点之一，这个谜题的答案，跟土星本身关系可能不大，和它旁边卫星的关系可能要大得多，土星有62颗大卫星和很多小卫星，它本身就像是一个迷你的太阳系，这是土卫八，它跟行星差不多大，直径在1500公里左右，它有一个特征就是赤道附近的山脊，高约20千米是太阳系最高的山峰之一，科学家认为，这个山脊的形成，可能是土卫八曾经有一个卫星环，最后掉到了土卫八的表面，土星内外的卫星，形态都比较奇怪，卡西尼号对冰卫星，有了更细致的分析，很多卫星构成的物质跟土星环一样，它们之间，有着千丝万缕的关系，一亿年前，地球上闹恐龙的时候，土星还有一颗卫星，但是后面不见了，它的直径大概400公里，基本上是冰构成的，它的轨道距离土星很近。
根本抵挡不了土星的引力，引力形成了土星系统，也是引起土星内在变化的原因，一开始我们认为，引力是把物质聚集在一起，但是引力也能让事物瓦解，地球上的潮汐，就是因为月球对地球各个面，不同的引力作用引起的，通常被称为潮汐引力，地球的引力，足够导致月球表面变形，45亿年前，月球到地球的距离，大概是现在的十几分之一，当时引力的效应十分显著，因为地球引力拉动的原因，导致了月球表面，岩石的升降起伏，要是当初月球离得再近一点，就会超过洛希极限，到时，潮汐引力会非常强，行星也会四分五裂。
现在主流的理论认为，土星的大气层之外，肯定有一颗冰卫星靠近过，甚至进入了土星的洛希极限内，土星巨大的潮汐引力，捕捉这颗卫星时，它开始了分裂，土星轨道上，存在着的1.5亿亿吨冰体，就是它吞噬孩子得来的，随后，形成了太阳系内的奇观，土星之环，到现在，土星环发生了一些变化，土星强大的引力，让它保持了圆环状，内部的碰撞，导致它又扁又平，形成了比木星环还要宽的圆环，但是平均厚度只有10米，它之所以有许多道环，就是因为，里面跟月球一样大的冰块，挤出了很多缝隙，在某些地方，卫星把碎冰拉起来，形成了超过两千米高的“山峰”在合适的环境下，这些山峰会在土星环上，投下壮丽的影像，当时由冰跟岩石形成的土星，经历了天翻地覆的巨变。
现在它是整个太阳系的瑰宝，土星环之外，卡西尼发现了另一个宝藏，土卫二，位于土星环外缘，它是一颗相对较小的卫星，跟冰岛差不多大，是整个太阳系反光率最高的天体，90%的光线都被反射回去了，这是因为它的表面，遍布着冰，还存在裂缝，就跟整个冰川一样，只不过规模更大一些，最大的一处被称为虎皮条纹，超过了100公里，它真正与众不同的地方，埋藏在它的地表之下。
这是1980年土卫二的照片，一开始都没看出来，它有什么特别的地方，后来被增强处理了，上面有些模糊的斑点，说明，土卫二内部冲出了不知名的东西，卡西尼号探测的时候，也看到了同样的景象，卡西尼接近土卫二的时候，人们立马就发现了异常的地方，大量的水蒸汽跟冰，从土卫二的表面被喷出来，这些物质并没有，分散到太空中，而是被土星的引力捕获，填补近自己的星环里面让它更加完整。
卡西尼号靠近探测后发现，羽流里面的冰，就是冻结的盐水颗粒，这是一颗向太空渗漏的海洋，随后又发现了另一个惊喜，羽流里面还存在，有机化合物跟硅颗粒，这些物质的来源，只可能来自深海热液喷口，这就相当于沙漠中的绿洲，而所有的生物学家，都相信，这样的热液喷口，就跟地球的生命摇篮一样，所有成分齐备的情况下，热水冰还有矿物质彼此接触后，就形成了巨大的化学反应炉，还包括活性气体跟甲烷，还发现了氢分子，而氢分子是地球原始生命的能量来源之一，地球上的热液喷口附近围绕着，复杂的生态系统，所有围绕土星的卫星上，很有可能存在着生命。
