中国人的农历年，马上就要到了，而日本人的过年，月初已经结束了，日本和中国过年有什么不同呢？早在日本明治维新以前，日本人是跟着我们中国人一起过春节的，后来日本明治维新以后，日本人开始将过年改成过公历的1月1日，就是我们的元旦节。然而，日本人的过年，依然保留着很多中国的传统习俗和文化，但又有些不同。

年夜饭

在中国，大年三十前，每家每户开始忙着准备年夜饭。大家吃饱喝足、新年才会丰衣足食。在除夕夜中国人会吃“年夜饭”。年夜饭，又是团圆饭，而在外打拼的家人，也会在除夕尽力赶回家， 才有阖家团圆的感觉。年夜饭，一定要吃鱼，而且不能吃完，取之 “年年有余”的意味。

日本人把新年的1月1日～1月3日称为“三贺日”，在这段期间大家都会到左邻右舍或是亲友家拜访。所以日本人家在新年主妇和太太妈妈都要休息，只吃年前事先做好的料理。而事前做好的“御节料理”也通常是冷冰冰的，不像我们中国的年夜饭热气腾腾。“御节料理”是将事先做好的年菜装在层层相叠的方形高级漆器中，会装有象征健康的甜黑豆、象征快乐的昆布卷和象征喜庆的真鲷，象征子孙繁盛的金黄鱼子、寓意着长寿的大虾等，表达着人们对新的一年各种期望和祝福。更为传统的“御节料理”会以“重箱”来分四层装来表示四季， 较讲究的会用“五重箱”装起来，每一重所放的料理也会根据地方风情而不太相同。

过年福气食物

由于水饺像中国古代的金元宝形状，因此中国人，在过年的时候吃水饺，象征将财运吃下肚，有招财祈福的意味。

日本每年的最后一天称为“大晦日”，在大晦日一定要吃的一样食物就是“年越し荞麦”。和平时吃的荞麦面不一样，过年的“年越し荞麦”是用热汤煮的暖呼呼口味。一定要在晚上12点以前吃完，而且不能留过12点放到明年，据说如果有剩下的话对新的一年财运运势不好。而吃荞麦面的寓意是因为荞麦面容易咬断，象征“切断今年一年的厄运”。而荞麦面细长的模样，也被认为是长命百岁的吉象。同时，日本人会吃鱼子，日语里叫“数の子”就是鱼卵，是日本冬季才会出现的食物。吃下的寓意代表子孙繁盛，多子多孙。

新年装饰物

中国人贴春联，意义是为了辟邪和去除今年的晦气。红色可以辟邪，象征吉祥，所以春联都是用红纸书写，中国人每到春节就会透过贴春联、写书法字来将自己对于未来的想望或对未来的一种美好期盼来寄托在其中。希望一整年都可以借由春联的题字来鼓舞激励自己。

日本人则会在新年期间，用“门松”装饰房屋。是年节装饰必备之一，日本人的家家户户门都会摆放门松，希望新年开运。“门松”是用绳把松、竹、梅等植物捆起来的装饰物，是日本传统的“缘起物”。因为门松意谓给神指引的标示， 所以在新年都要摆上一付。另外家家户户会做“镜饼”是日本过新年时用来祭祀神明的装饰物，是用两种大小的年糕叠成，上头在摆放颗橘子。在新年过后日本人会将“镜饼”煮来吃，是因为摆放多天的年糕已经干裂难以入口，所以将它加入“杂煮”中就会变得软襦美味。

新年拜拜年俗

中国人在每年春节前，会祭祀祖先。春节后特别是农历初一以后，会去寺庙拜拜，祈求佛各路神仙保佑家族，来年平安顺遂，万事如意。

这一点，日本人也是一样。每年的“大晦日”日本民众会在享用完御节料理和过年荞麦面后，会在午夜到来前到各地的神社、寺庙准备新年的第一次参拜。这是被称为“初诣”的习俗。日本人会在神社或寺庙里抽签，来看新的一年运势如何。不过就算抽到不好的签也没关系，可以将签诗留在神社和寺庙让神明帮忙消灾解厄。好的签就带回家自己留存。

同为东亚国家的年俗文化，在各自国家的土壤里，各自传承和演变。但都是同样寄托了每一个普通人对新年的美好期望和祝福。