本
文
摘
要
武林高手使用兵器比武时讲究“一寸长，一寸强”。也就是说，比武双方使用的兵器越大、越长，那么他的优势就越大。同样地，手指是人类最灵活、最精微的部位，如果人类能拥有六根手指，那么这根多出来的手指是不是也能起到“多一指，强一分”的作用呢？不难想象，如果拥有六根手指，我们可以更轻松、更出色的完成很多任务。我们可以操纵更精密的仪器；可以大幅度的提升打字速度；可以更牢固地抓握物体；可以成为一名优秀的篮球运动员。
既然拥有六根手指有这么多好处，为什么人类在漫长的进化史中选择了五根手指而不是六根乃至更多手指呢？
多一根手指身体会变形
其实，不仅是人类，还有很多动物的脚趾都没有超过5根指头。例如马蹄只有一个中指，但这并不影响它的灵活性和奔跑速度；鸟类也为了减轻身体的重量而只保留了四根脚趾……这其中的原因何在呢？
英国从事异常老鼠研究的科学家把长有多余脚趾的老鼠作为研究对象。通过观察研究，这些科学家发现，五个脚趾已经是老鼠的极限了。他们指出，如果一般的四足动物多于五个指头的话，它们的手掌或脚掌的骨骼就会被迫发育成弧形，以适应多长出来的这个指头，而多出来的指头也会扭曲变形。因此，多出来的指头非但没能成为这些动物的优势，反而影响了它们的灵活性。
以老鼠为例，老鼠多余的脚趾会压迫其肢体骨骼，迫使它的脚掌呈弓形生长而不是平摊开来，这使得老鼠根本无法将脚掌平放在地面上，而只能与地面呈一定角度，勉强行走；有的老鼠甚至只能用脚踝走路。这就严重影响了它们行走和奔跑的速度，继而制约了它们捕食和逃跑的能力。而且，老鼠的脚趾越多，对它们的影响就越大，这样过多脚趾的动物早就在激烈的生存竞争中被淘汰了，而能够存活下来的四足动物一般每只手不会超过五个指头。
手指多了也用不上
有些具有遗传缺陷的人会多长出一个手指或脚趾。好在人类和老鼠不同，多出来的指头没有对他们的生活造成太大的困扰。但他们也无法充分发挥这根手指的作用，这是因为大脑对手指的支配符合“边际效用递减规律”。
什么叫“边际效用递减规律”？假设你厌倦了现在的交通方式，想买一辆车。当你买到第一辆车时，你会感到出行非常方便——终于不用天天挤公交了，同时心里也获得了极大的满足感；当你买第二辆车时，这辆车带给你的喜悦感可能就没有第一次这么强烈了，不过你仍然会感到很开心，因为你可以把这辆车作为备用，还能经常出去炫耀一下；当你买了第三辆车以后，你的喜悦感就会更低，同时，你还需要额外缴很多养路费、保险、存车费等等，还要特别防范盗贼。此时，第三辆车给你带来的烦恼很有可能已经超过了它给你的喜悦。这就是“边际效用递减规律”。
我们的每一个动作都是在大脑的精微调控下完成的。而大脑的容量是有限的，这就决定了大脑无法支配过多的肢体和器官。这里就出现了一个矛盾：一方面，我们需要手指完成特定的动作，同时，手指的数量又不能超出大脑的支配范围。那么，几根手指才是合适的呢？首先，拇指是必不可少的，因为仅靠其他四指是无法握住东西的；其次，要想握住东西，至少还需要两根手指，所以食指和中指也是必需的；而无名指和小指可以起到扩大抓握面积并使抓握更牢固的作用。因此对人类而言，五根手指已经是最好的选择了。如果再增加一个手指就会占用大脑更多的处理系统，导致其他部位的功能下降，这种人显然会在竞争中被淘汰。而对于马、羚羊等哺乳动物来说，要求的脚趾数量更低，它们最迫切的要求是躲避食肉动物的捕食，而抓握物体则是次要的。因此，这些动物最需要加强脚趾的强度和力量，所以它们一般只有1到2个脚趾，只有这样，才能保证它们的脚趾在快速奔跑中能够承受身体强大的冲击力。再多出来脚趾对它门是没有意义的。
不过，随着人类大脑潜能不断得到开发，将来人类的大脑是否强大到足以自如操控六根手、甚至更多其他器官呢？如果真是这样的话，将来会不会出现三头六臂的超人呢？
