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文
摘
要
2020-07-08
有人担心微波辐射会「污染」食物，甚至「腐蚀肠胃」。其实，微波加热只是将「电能」转变为「热能」的一个过程，微波本身并不会「残留」在食物中。但要注意容器的材质，陶瓷和纯玻璃的容器较适合微波，如使用其他材质，应注意是否能耐热 120℃ 以上。有些器皿含有塑化剂、色素、耐光或抗氧化物等各种添加物，例如塑胶餐具或保鲜膜，在高温下可能会释放出有毒物质，建议尽量少用来微波。此外，高温易使食物营养素流失与变质，而微波的快速加热，容易让使用者疏忽加热时间过长，导致食物过度加热。
微波炉内部构造。微波炉右上方的磁控管通电后会产生微波，微波透过金属导波管传至回转扇，回转扇将微波均匀发散到炉内金属内壁上，并不断反射，食物内水分子吸收微波而旋转摩擦生热，食物也得以加热。故事要从头说起微波炉发明的故事。二次大战期间，英国亟需改良与发展雷达技术，以搜寻德国轰炸机。为了取代易被阻挡的无线电波，John Randall 与 H.A. Boot 在 1939 年发明了可产生微波的磁控管（magnetron）装置，这个为战争而诞生的磁控管，成为日后微波炉最重要的元件。英国 *** 同时也寻求美国协助发展雷达。1946 年美国雷神公司工程师 Percy L. Spencer 在测试磁控管时，发现口袋里的巧克力融化了，但当时天气并不炎热，好奇的他立即想到是否也可用同样方式做出爆米花？于是顽皮地用磁控管的微波将一袋玉米粒爆开。他再试了带壳的生鸡蛋，结果鸡蛋被煮熟且爆裂开。经过进一步研究，雷神公司在 1947 年推出了第一台在市面上贩售的微波炉，称为「雷达电炉」，这台怪机器巨大且沉重（300 公斤），又必须以水冷却，价格高达数千美元，但烹调容积却很小，想当然尔销路不佳。1960 年代，家用微波炉迅速发展，1962 年和 1967 年，日本早川公司和美国雷神公司分别成功制造并推出小型家用微波炉。至今，微波炉已成为一般家庭必备炉具。
第一台家用微波炉 Amana Radarange R-1。磁控管的构造是，在超过 4,000 伏特的高压下让电子从加热的阴极射出，但没有直飞向阳极，而是在巧妙安排的磁场中不停旋转，旋转时再通过精密安排的金属片，金属片便会以特定的频率与之共振。这样的电磁共振再传送到小型天线上，就可发出高功率的微波。当微波传递抵达物质时，物质对微波的反应分为穿透、反射、吸收三种。微波可穿透玻璃、陶瓷、塑胶而不被吸收，含水或脂肪的食物则会吸收微波能量并发热。至于金属物体，包括铁、铝、不锈钢、锡箔纸，甚至有金属镶边的瓷碗，都不可放进微波炉里，除了因为金属会隔绝与反射大部份的微波、使食物无法加热，更严重的是金属导电性佳，当接受微波照射，金属的边缘与尖端（如盘缘、汤匙叉子、钉书针、容器因损坏造成的尖角等）或金属与金属相接近处（如餐具交叠、铝箔纸对折、凹凸处、或金属太靠近炉壁等），会累积过多电荷而产生很高的电场，使周围空气游离裂解而导电，进而产生火花，火星四射下若产生火焰，在密闭炉内甚至会爆炸！
微波炉运作的原理。微波是一种电磁波，使微波炉内产生磁场，让电子振动产生热，被食物吸收后，再经过热传导扩散，就能就使食物加热，且微波炉的设计也会使食物中的水分子振动摩擦生热，因此含水量较多的食物加热效果会更好。但不能用来微波纯水，因为微波加热较缓和，水加热到沸点（100℃）却不会沸腾，若给予干扰（从微波炉拿出来），就会产生突沸。微波炉的电磁波并不可怕，让人 DNA 受损的是游离性电磁波，像是 X 光或 γ 射线，需要非常专业或医疗仪器才会产生，而微波炉的只是非游离性辐射电磁波，波长较长，无法穿透到细胞损害人体 DNA，不需要太过担心，且微波炉的电磁波频率介于无线电和红外线之间，较接近 Wi-Fi 无线网路和广播电台的频率，甚至阳光的紫外线及手机电磁波，对人体的伤害反而比较大。
此外，1968 年一家名为 Walter Reed 的医院做了微波炉相关的实验，认为这会泄露微波，并对人体造成一定伤害。食品安全局（FDA）后来通过实验证明，当时市面上微波炉的微波泄露没有超过 1 毫瓦／平方厘米。对人体而言，如果泄露没有超过 5 毫瓦／平方厘米，就是相对安全的。但为了让消费者放心，1971 年 1 月，FDA 制定了微波炉生产要求，微波炉生产商的微波泄露都不能超过 5 毫瓦／平方厘米这个范围。
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