本
文
摘
要
据《资治通鉴》记载：“太后自徐敬业之反，疑天下人多图己，……知宗室大臣怨望，心不服，欲大诛杀以威之”。
武则天临朝称制后不久，徐敬业在扬州起兵造反，此事最后虽被平定，但让武则天心有余悸，于是她采纳了下属“尽诛皇室诸王及公卿中不附己者”的建议，开始扶持酷吏。
在此背景下，来俊臣、周兴等一大批酷吏被重用，这些人使劲浑身解数大兴刑狱。他们发明了许多酷刑，并且为其配上十分“文艺”的名字，但却个个都是在挑战人的生理极限。
1、 玉女登梯
“玉女登梯”最初是由唐玄宗时期的监察御史李全交所创，后经过来俊臣改良，成为武则天时代的一种惯用酷刑。这个名字听起来让人浮想联翩，容易与美好事物联系在一起，但它却是一种异常残酷的刑罚。
所谓“玉女登梯”是指在行刑时，首先给犯人戴上重达40公斤的木枷，然后将其双腿捆在一根木桩上，之后由行刑者向后拉拽木枷，此时犯人的腰会向后面弯曲，木枷和人本身的重量就全部由腰部来承担，一般人根本无法承受，最终会造成不可逆的伤害。
2、仙人献果
这是酷吏来俊臣发明的无数酷刑之一，是一种非常残忍的刑罚手段。首先用一个很大很重的木枷套住犯人，然后让犯人跪在地上，一旁的施刑人会不断往枷锁上放置重物，一直到犯人招供为止。
因施刑过程中，犯人的双手始终托着放了重物的木枷，就好像是要献出某样珍贵的物品一样，因而得名仙人献果。这种方法往往会使犯人膝盖部位的骨头被压碎，受过一次酷刑的犯人，即便不死也会落个终生残疾。
3、凤凰晒翅
《资治通鉴》这样记载这种酷刑：“以椽关手足而转之，谓之凤皇晒翅。”意思就是把犯人的手脚分别固定在上下两个椽木上，然后分别旋转椽木，造成犯人腰部和脊椎的损伤。
4、驴驹拔橛
驴驹拔橛的行刑方式与玉女登梯颇有相似之处，同样是对人的腰部发力，行刑时“以物绊其腰，引枷向前，”区别在于是将犯人的腰部向前而不是向后拉拽。
5、请君入瓮
武则天时期任用的一大批酷吏中，有两个人最为狠毒，一个是前文说过的来俊臣，另一个名叫周兴。周兴被人告发谋反，来俊臣故意抱着讨教的姿态问周兴：“遇到一些犯人死不认罪该怎么办？”周兴得意地说：“这还不好办，你找一个大瓮，四周用炭火烤热，再让犯人进到瓮里。”来俊臣随即命人抬来一口大瓮，在四周点上炭火，然后回头对周兴说：“宫里有人密告你谋反，现在就请老兄自己钻进瓮里吧。”
6、犊子悬车
将戴有沉重木枷的犯人倒立着绑在大树上，此时犯人处于悬空状态，木枷的全部重量就压在了人的下颧骨上，异常痛苦。
7、悬梁坠石
此刑罚与犊子悬车类似，即将犯人倒悬起来，在头发上绑缚石头，到一定程度人的头皮会被撕裂。
除去上述七种刑罚之外，还有猕猴钻火、上麦索、下阑单等等名目，也都是武则天时期的酷刑。由于缺少史料记载，这些刑罚究竟是如何施行的已经难以细考，我们只能从字面上猜想其大概的做法，不过可以肯定的是，这每一种刑罚都是凶狠至极、不堪忍受的。
据史书记载，在武则天时期死于酷吏之手的官员多达数万人，可想而知，这些略带“文艺”的代名词在当时曾给犯人们带来了多么难以名状的恐惧。
不过，这些绞尽脑汁折磨人的酷吏们最终也没能逃过鸟尽弓藏的命运，武则天的统治地位得以巩固之后，这些人也统统走上了断头台。来俊臣被斩后，百姓们争着剜眼、剖肝、吃肉，转眼间尸体就消失了。由此可知，酷吏们是多么令人痛恨。
