本
文
摘
要
怎么挑一根好艾条？最核心的标准是透热性强，抗病毒作用强，活血的作用好，火力温和不燥，烟不呛人。
先从艾叶说起，哪里的艾叶最好？全国艾叶产量最大的是南阳，最出名的是蕲春，剩下每个地方都有一些野艾。
一说起蕲春的艾，很多人都觉得那是李时珍的故乡，所以艾叶质量好。这种穿凿附会的理解就拉倒吧，原因不在李时珍，而是经过测定艾叶的微量元素含量、燃烧放热量、挥发油含量等指标，比较不同产地品种艾叶的质量，蕲艾都是最优。
决定艾条透热性强弱的是艾叶的燃烧放热量，所含有的醇溶性浸出物越高，放出的热量亦高。蕲艾的醇溶性浸出物约为河南艾、陕西艾的2倍，因此蕲艾的热穿透力较强。
微量元素是艾叶中理气活血的主要活性成分，主要是Mg，Ca，Mn微量元素起主要作用。蕲艾中Ca、Mg、Mn、Al、Ni等5中微量元素含量较四川艾叶，河南艾叶较高。
挥发油是含量决定了艾叶的抗菌、温热能力，蕲艾的挥发油含量为1.06%，约为其它地区艾（0.54%）的2倍。
可惜的是，蕲春地方小，艾的品种产量低，当地农民开完笑说，把蕲春的地全拿来种艾，每年都供应不了全国的市场。这也是蕲春的艾条价格偏高的缘故。
端午的艾真的最好吗？检测艾叶不同生长时期挥发油含量，进入4月挥发油含量开始升高，在端午节前后达到最高峰，然后开始下降，至8月份花期时，会降到最高峰的一半。蕲春的艾，一年可以采收两次，讲究的农民会把秋季的艾翻了埋在土里当肥料。南阳的艾品种产量大，一年可以采收4次，自然挥发油含量会低一些。
所以说，端午艾的质量最高，不是没有道理的。
为什么要选陈艾？施灸的效果与艾叶的新陈有密切关系。艾叶在长期的存放过程中，由于氧化的作用，艾叶中的化学成分发生变化，叶绿素转化为叶黄素，挥发油中的有害物质醛类发生醇化而降低，气味由烈转纯。
凡采收一年之内的艾叶称之为新艾，性燥、燃烧速度快、火力暴猛，长期灸损耗元气。熟艾即陈艾，艾叶存放长久者，一般存放一年以上谓之陈艾，火力温和、温度平缓、渗透性强、热能堆积效果明显。
陈艾和新艾在燃烧时的红外线成像则表现出极大差异，陈艾在燃烧时，产生的红外线以近红外为主，新艾在燃烧时产生的红外线以远红外为主；陈艾近红外线的谱峰在6.5μm，新艾远红外的谱峰在20μm，而人体的红外谱峰为7.5μm，与陈艾近红外的谱峰有着惊人的一致之处，近红外能激活人体细胞中的线粒体，令细胞保持最高的活跃状态，提高机体免疫能力，保持机体平衡。
艾绒出绒比真的越高越好吗？不是。
艾条里的艾绒的比例《艾的研究与应用》一书中建议3:1以上为佳，即3斤干艾叶出1斤绒，日本常用的比例大约是8:1或10:1；如果是用于皮肤直接灸的艾绒，则对纯度要求较高，一般为30:1，即30斤干艾叶出1斤绒，因为如果艾叶等级低直接灸会很疼。现在还有黄金绒做艾条的，其实艾绒越精细，其火力越柔和，但由于艾条灸毕竟是对穴位进行温烤，故需要一定的火力，过于精细的艾绒火力较柔和，反而效果不好。
蕲春当地的加工，多是经过一遍遍的筛选，最高比例也就是10:1了，出了厂房就会被任意添加为30:1、40:1，因为市场偏好如此，比例更高的艾条，价格也被抬得更高。
包艾条的纸艾纸啊，胶啊，包的紧实度这些都影响艾条燃烧。
包裹艾绒的纸越薄越好，这样燃烧的烟小，艾绒燃烧匀称。现在市面上有棉纸、化纤纸、桑皮纸。桑皮纸古人推崇，是因为在那时候桑皮纸最薄，现在桑皮纸产量有限，价格偏高。而棉纸现在的工艺可以做到比桑皮纸还要纤薄，用糯米胶就可以粘合在一起。
总结1、看产地，蕲春端午艾最好
2、看时间，一年以下的新艾不要
3、看出绒比，10：1左右就差不多了，太高的出绒比，一是贵，而是火力不够没效果
4、看包裹的纸，越薄越好，还有用糯米浆裹的最好，燃烧无毒
