本
文
摘
要
Macadamias,就是坚果界大名鼎鼎的夏威夷果，虽然你吃到的Macadamias 可能产自美国夏威夷，但Macadamias的原产地却是在澳洲大陆，所以它也叫澳洲坚果，而且澳大利亚长久以来一直是全球最大的澳洲坚果出口国。
如今，澳大利亚每年出产大约5万吨澳洲坚果，澳洲坚果也是澳大利亚出口量最大的原生农产品。根据澳大利亚坚果协会数据，全国有超过700个澳洲坚果种植者。
图片来源：www.australian-macadamias.org
每磅售价高达25美元，而正是凭借超高的价格，让澳洲坚果坐上了全球最贵坚果的宝座，也让它在全球各地开枝散叶。
在全球范围内，澳洲坚果产业在过去50年经历了快速发展，生产国第一梯队是澳大利亚、南非、肯尼亚和美国，除了这些主力种植国，中国、东南亚、南美、马拉维和新西兰也已经参与进来。
澳洲坚果的市场价值有目共睹，但跟很多经济作物一样，澳洲坚果种植业扩张的背后，却存在缺乏遗传多样性的隐患，简单点来说，澳洲坚果可以说是坚果界的香蕉，也许一种病菌或者一种新型虫害，就能将种植园中的澳洲坚果树团灭。
根据2019年发表在《植物科学前沿》（Frontiers in Plant Science）的文章，从澳大利亚的昆士兰到美国的夏威夷，全球澳洲坚果产业所依赖的坚果品种可能源自于一棵树，或者至多几棵树。
所以，哪怕是在澳大利亚本土，依然有60%的种植澳洲坚果树存在遗传多样性非常有限的问题，而在全球其他种植区，这个数字则是80%。
澳洲坚果种植园
缺乏遗传多样性使植物更容易受到新出现的虫害、疾病和自然灾害的影响。比如澳大利亚2019-2020年那场著名的森林大火“黑色夏天”，因为全球气候变暖，大面积森林大火这样的极端自然灾害可能会越来越频繁，而这对澳洲坚果来说，并不是好消息。
不过，澳洲坚果比香蕉要幸运得多，因为澳大利亚本土还留存有野生澳洲坚果树，只不过数量已经非常少了。
大约5000万年前，澳洲坚果在澳大利亚东海岸凉爽茂盛的雨林中进化而来，曾经一度是非常常见。但自从欧洲人定居以来，大约90%的野生澳洲坚果树已经消失。澳大利亚本土一共有四种澳洲坚果品种，但无一例外，由于分布太分散、栖息地不断丧失和其他各种影响，都被列为濒危物种。
为了拯救这种具有极高经济价值的澳洲原生树种，澳大利亚澳洲坚果种植业界和科学界都在展开行动，但是拯救计划难度不小。
其中最著名的一个拯救项目是由澳洲坚果保护信托基金联合一家澳洲本土大型家族坚果生产企业Macadamias Australia共同发起的，目的是创建一个野生澳洲坚果植物园，从而为这个物种上保险。
澳洲坚果保护信托基金的创始人McConachie在过去的50年大部分时间里，徒步穿越雨林寻找野生澳洲坚果树。对他来说，每找到一棵野生澳洲坚果树就像是找到黄金一样兴奋，因为这些都是澳洲坚果的活体基因库。
据估计，整个澳洲大陆如今只剩下200棵左右的野生澳洲坚果树，都在澳洲北部的Bulburin国家公园里。2018年的森林大火曾经席卷该地区，差点就将它们团灭了，不过幸运的是，大火只蔓延到了离这些野生澳洲坚果树不到10公里的地方。
从Macadamias Australia刚刚建成的耗资2500万澳元的坚果加工厂往南20分钟车程，就可以找到一个苗圃，那里已经种下了第一批由野生澳洲坚果树树枝扦插而来的38棵坚果树苗，而整个植物园项目计划种植640棵澳洲坚果树。
Macadamias Australia的总经理John Vaughan表示，他们已经为新树准备了两公顷珍贵的土地，非常适合澳洲坚果树的生长。在那里，人们将种上从野外采集到的野生澳洲坚果树枝扦插繁殖而来的树苗。四个澳洲坚果品种都有，其中最稀有的是一种叫Macadamia jansenii的品种，它跟澳大利亚的一种叫Wollemi Pine松树一样珍稀。
因为干旱和其他各种不利因素，再加上该项目起步有点晚，所以树种采集工作进展比较缓慢，一旦顺利完成，那将会成为澳大利亚最大的澳洲坚果保护项目。
除了业界，澳大利亚的科学界正在从基因角度来保护澳洲坚果。澳大利亚科学家正在探索野生澳洲坚果的DNA，以寻找有优势的特性，比如更强的抗病性和低含油量。
澳大利亚昆士兰大学正在进行一项为期三年的科研项目。该项目将探测300-400个不同澳洲坚果品系，从而分别确定四个澳洲坚果品种各自的高质量基因参考序列。这将有助于指导野外品种采集工作和开展有针对性的保护工作。
该项目团队已经对30000多个基因进行了表征，而这些基因控制着澳洲坚果的口感到树木大小等几乎一切特征。
虽然只有Macadamia integrifolia和Macadamia tetraphylla这两个品种的澳洲坚果出产可食用种子，但了解另外两个品种Macadamia ternifolia and Macadamia jansenii的基因特性同样具有极高的潜在价值。
澳洲坚果，可以说是澳大利亚本土的标志性植物，再加上它具有极高的经济价值，自然获得了更多的关注。跟很多澳大利亚本土动植物一样，澳洲坚果正在面临栖息地丧失和碎片化、杂草入侵和全球气候变暖引发的极端气候等威胁，在还有回旋余地的时候，澳大利亚自然希望能做得更多一些，不然等到来不及的时候就晚了。（完）
