本
文
摘
要
文：唐小斌
图：王建春
地处江西龙南杨坊的四大屋子，在逐渐的繁衍生息中，形成了各自的特色手艺，大园人打垫笪、为麻园人打石磨、河岸烧石灰，而背夫则传承了以打铁为副业的手艺。
烧炉
上世纪七八十年代，走在背夫河岸的屋场里，随时都能听到“叮当旦当”的打铁声。特别是在炎炎的夏日，打铁铺里的风箱拉得“霍霍”地响，火子在风箱的强力吹拉下，炉火被烧得旺旺的，打铁匠打着赤膊，流着大汗，铁钳伸进旺旺的炉火中，把烧得铁红的铁块夹起，放到铁墩上，用铁锤进行锻打。炎热的夏日，“叮当旦当”的打铁声中，伴着苦楝树上不停嘶鸣的蝉声，构成了乡村夏日特有的协奏曲。
打铁是个苦差事，俗话说“人生有三苦，撑船打铁卖豆腐”。打铁匠长年累月在铁匠炉旁，忍受炎热，还有烟熏火燎，为了生活，好多打铁匠连晚上也不放过，会在晚上还在抡锤打铁。抡大锤特别费力费神，脏累不说，长年的烟熏火烤，不仅眼睛受不了，连肺和鼻腔都特别受影响。
打铁铺一般都比较简陋，条件较好的打铁铺可能还有个矮屋子，条件不好的，可能就在屋檐下，架个铁匠炉，连接一个风箱，竖一个大铁墩，几把大铁锤，一个淬火盆，一片磨刀石，就成了一个小小的打铁铺。
做风箱的木头也特别讲究，是要生长几十年的大的泡桐木做的，用泡桐木纹理美观，做的风箱轻便，拉起来也不费力，更重要的是耐磨，不会因为拉杆的千回百回的推拉而磨损。
打铁时，把铁块放到炉火中，拉起风箱，风箱鼓起的风，吹进火炉，火炉里的火子（木炭）瞬间窜起长长的火苗，埋在火子中间的铁块，在高温下被烧得通红。
打铁一般要两个人，师傅左手用铁钳夹起通红的铁块，右手抡短大锤，叫主锤，学徒抡长中捶，龙南话叫“探锤”，就是辅助锻打的作用。主锤打一下，探锤的人立马打一下，师徒两人必须配合默契，才能把打铁声打得有节奏有韵律。如果没有学徒，铁匠就只能一个人在作坊里打铁，烦闷、枯燥，连个讲话的人都没有，特别考验一个人的毅力和耐力。在锻打过程中，师傅要凭经验不断翻动铁料，使之变方、变圆、变长、变扁、变弯、变尖等等，打出自己要打的器具。如果是打利器，则要在刀口处嵌进钢去，把钢打得和铁完成融合在一起，磨出来的利口处锋芒毕露。打出的菜刀必须锋利坚硬，切肉宰骨头都不会刃口，用好久都不用研磨刀口。如果是铲、铡、锄、镰刀等，则碰上石头都丝毫不影响其刃，农人用起来得心应手才是好器具。
利刃的好坏，与铁器的淬火技艺也很大的关系。淬火就是将打制好的利器加热到一定温度后，再用钳子夹起迅速放到冷水中，只听“滋啦”一声，一阵白汽倏然冒出，淬火完成。淬火淬得好不好，与加热掌握的温度、淬火浸水的高度、淬火时间的长短都有关，这其中所蕴含的微妙，得完全靠铁匠自己平时的灵性与悟性来操作完成。
淬火
只要与生活有关的铁制器皿，铁匠都能用他的经验和智慧把它们打出来，小到门插、门环、刨子、锉子、小刀、锅铲、铁钳等等，大到铁耙、犁耙、板刀等等。打好的器具，铁匠还要把它用两块很大很重的铁夹夹住固定好，用钢锉一点一点锉平磨好，让铁器表面平滑光亮。
锉平锉亮后的器具，还要用铁印在器具的某个角上用铁锤敲上自己铁器的专属字号。字号，相当于现在的品牌。起字号是有讲究的，字号要好认好记，一般是起自己名字中的一个字来作为字号，如“清”字号、“华”字号、“和”字号、“士”字号等等。但如果有人用了这个字号，就不能再用了，只能另取一个，每个铁匠都有自己特定的字号，是不能混淆的。字号的作用主要是用来区分铁匠的产品，如果有返修的器具，看一下字号，铁匠就知道是自己打的，就会二话不说重新把它修好。同时如果器具使用反响特别好，人家就会寻找这个字号的铁匠铺来买。质量好的话，一传十，十传百，很快就会在民间传开来，这样，铁匠的生意自然就打开来了。可以说，一个字号代表了一个铁匠铺的商业形象，良好的销路，是一个铁匠铺生命力的所在。铁器质量的好坏，完全与铁匠的悟力与做工精细有关。曾经有学徒见师傅的铁器售卖得特别好，就认为师傅没把绝招教给他。某日请师傅大餐一顿后，向师傅请教绝招，师傅颔首一笑，慢慢而道：“烧红了的铁，不要用手去拿！”一时成为笑谈。
完工后的器具，最后还要用抹布抹上一层机油，以防止存放的时候生锈。这样，才可以拿到市场上去售卖了。
现在，随着机械化生产的兴起，手工打铁已基本看不到了。但“当当”的打铁声偶尔还能在乡村响起，那是还在从事此项技艺的铁匠，用机器在打铁了。嘶哑的蝉鸣声还在炎夏里唱响，但再也听不到主捶人和探捶人组合而成的“叮当旦当”声了。这样的绝响，是时代进步的结果，但依然，还是值得我们怀念。
