中国各朝代都地域辽阔，自古以来就是人口大国，从汉朝以来，我国就已经出现了非常系统的全国性和分政区户口统计制度；在古代，人口一直都是衡量一个国家实力的重要评价因素，因此历朝历代的统治者都非常重视人口增长。

当然在古代，即使是官方统计的人口数据也未必准确，一是黑户众多，也没有身份证这样的东西；二是古代的人口普查的一个目的是征收人头税，因此为了避税，很多人都会瞒报漏报；因此一般而言，实际人口数量都要远远超过史书记载的数据。

观察上图记载可以发现，古代我国的人口增长十分缓慢：从公元2年的6000万增加到1840年的4.1亿，年平均增长率仅有1‰，原因是在这近两千年的时间里，人口的持续增长和大起大落总是交替出现，在发展平稳的大一统朝代，人口的年平均增长率可以达到10‰；而在一些王朝交替、战争兴起、天灾频发的年代，人口可能短短十几年下降50%以上。

下面就盘点一下我国历史上几次人口锐减。

秦朝末年：人口减少1700万

在夏商周时代，并没有进行完整规范的人口统计，据《中国人口通史》推测，西周的初期人口应在500万左右，后期增长到1000万。到了战国时期，铁犁牛耕出现提高了农业生产效率，加上各国诸侯都大力鼓励农耕，人口开始急剧增长，最多的时期应该在3000万左右，其中楚国500万，秦国400万，齐国400万。

但是，战国时期兼并战争连绵不断，平均每年爆发一次大战。孟子概括这一时期的战争是“争城以战，杀人盈城。争地以战，杀人盈野”。秦王朝统一之后，依据当时徭役人数推测，全国人口总数较战国时期下降1/3，维持在2000万；经过秦十多年暴政统治和秦末战争，汉初这个数字变成了1300万。

西汉末年：人口减少4400万

公元前202年汉朝建立，西汉初期全国人口约在1500万~1800万左右，建立后奉行黄老政治，休生养息的政策，出现了我国历史上第一个盛世“文景之治”，到了汉武帝元光六年，人口已经增长到了3600万。“昭宣之治”时期继续的修生养息，这个数字的峰值达到了5900万，加上周边少数民族，已经超过了6500万，黄河中下游地区出现了前所未有的繁荣富庶之景。

王莽画像

直到西汉末年，蹦出一个发明了游标卡尺的穿越者王莽，施行新政、解放奴隶，甚至开始搞社会主义，以未来人的身份对抗位面之子刘秀；加上赤眉起义、绿林起义和各地自然灾害，一时之间军阀割据、战火贬低，大汉子民大量流徙，或直接死于战争。

到了公元57年，光武帝建武中元二年，短短50年的时间，天下可统计的人口只剩两千一百万；四千万活生生的人，他们如我们一样听过封狼居胥的传奇，就这样消失了在了历史中。

东汉三国：人口减少4500万

东汉时期，人口开始缓慢恢复，据《后汉书》记载，东汉的人口极盛时期有6000万，《中国人口通史》认为如果算上少数民族，这个数字可能有7000万。

然后历史进程到了我们熟悉的“东汉末年分三国”，黄巾起义、军阀混战、瘟疫灾荒横行，黄河流域屡遭战争，十室九空。《中国人口发展史》推测三国时代的人口在2500万左右，其余的人也许死于天灾，也许死于群雄争霸时的屠城食人，总之5000万人没能幸运的在这个乱世中见到明天。

西晋“八王之乱”：人口减少2000万

三家归晋后，西晋采取了一系列较为有效的经济措施，人口恢复到3500万左右。但西晋泰康之后， *** 之风盛行，外戚专权，宗室争夺兵权，引发“八王之乱”和“永嘉之乱”，杂居北方的几个少数民族部落趁虚而入，攻入中原烧杀抢掠，西北地区陷入长期战乱，数百万汉族人被屠灭，汉族在北方几乎面临种族灭绝，人口锐减2000万，下降到1500万。

大量北方百姓被迫南迁，这也是 *** 历史上最黑暗的岁月，史称“五胡乱华”。

隋朝末年：人口减少3500万

公元439年，拓跋焘统一北方，结束了历时百年的五胡十六国混战，开启了“南北朝”时期，人口又逐渐恢复到3500万，甚至一度达到5000万以上。

隋文帝杨坚

589年隋朝统一全国，隋文帝推行经济改革，整顿户籍，人口迅速增长至4600万；现代学者依据史料研究认为，隋朝人口顶峰应该出现在隋炀帝五年（公元609年），人口数量约为5032万。但好景不长隋炀帝即位后，荒淫无道，又把社会推到大动乱绝境，从建立到灭亡隋朝只维持了23年。

四五十年的功夫，就蒸发了3500万人，唐初人口估计仅约1500万人，用名臣魏征的话形容那时：“苍茫千里，人烟断绝，鸡犬不闻”。

安史之乱：人口减少4400万

玄武门之变、唐朝的整体局势稳定以后，李世民着手推行人口增长，大力发展农业，鼓励生育，“贞观之治”“贞观遗风”和“开元盛世”三个盛世，让唐王朝达到了前所未有的极盛之世；从贞观元年到天宝元年的116年中，稳定的国势实现了史无前例的连续百年人口的持续增长，突破了汉朝创造的6000万的记录；在开元年间到达顶峰，大约是8050万。

安禄山和杨玉环画像

755年12月，安禄山趁唐朝内部 *** 空虚，联合史思明以讨伐杨国忠为号发动安史之乱，短短一个月时间便攻入潼关，玄宗仓皇逃入蜀中，叛军长驱直入占领长安。安史之乱持续八年，给中原地区造成极大破坏，人口十不存一，良田化为荒芜，千里萧条，遍地荆棘，豺狼嚎啸。

“由是祸乱继起，兵革不息，民坠涂炭，无所控诉，凡二百余年。”

——司马光《资治通鉴》

这次叛乱是人类历史上杀伤力最大的战争之一，按消灭世界人口的比例计算，完爆两次世界大战。中国封建王朝最鼎盛时期至此结束，曾经国势强盛，文化繁荣，万邦来朝的大唐，仅仅因为一场叛乱就陡然崩塌，大国气象一去不回，甚至可以说打掉了中国的元气。

那样的包容进取，开放自信的时代，在整个封建王朝都没能复现。

黄巢起义：人口减少3800万

安史之乱过后，唐朝三次中兴延续了一百多年，人口又进入上升期，回升到4900万。

直到唐朝末年，军阀割据，黄巢揭竿而起，且他生性残暴嗜好滥杀无辜，歇后语“黄巢杀人八百万——劫数难逃”就是在此刻流传出来的。黄巢起义军所过之地，百姓净尽、赤地千里，更骇人的不止于此，部分正史记载，到后期，除了大规模屠城，黄巢军在杀人后会将尸体腌制起来，随军同行，充当人肉军粮。

唐末到五代十国，前后历时80年，中国内外一片混战，亿万生灵涂炭，到五代十国结束，天下总共还剩1100万人。

元朝灭宋：人口减少7000万

宋朝建立政权之后，南方大力开发新品种水稻，粮食产量提升，人口快速增加，宋徽宗大观四年人口一度达到9000多万，加上金、西夏、大理等国的人，中华大地上的人口第一次破亿。

忽必烈

13世纪初，驻守草原的蒙古族逐渐强盛，先后灭掉西夏和金，1271年建国，5年后灭南宋。在蒙古军几十年的南下征战中，广大国土又遭战火蹂躏，中国北方大部分汉族平民几乎灭绝：“数千里间人民杀戮几尽，其存者，以户口计，千百不一余”。到了元朝，人口距宋朝减少了约7000万，仅剩2000多万。

明末起义：人口减少7600万

1628年崇祯皇帝即位，北方大旱，陕西一带爆发大饥荒，到了“人相食”的地步。第二年，李自成揭竿而起，接下来的五十多年间张献忠屠四川、吴三桂灭亡到清军入关，饥荒、瘟疫各种天灾，连年战乱引发无数屠城事件：据史料记载，张献忠在四川的大屠杀，让四川人口由600多万减至50万，满清占领辽宁后杀辽民300多万，清军入关扬州十日杀了80余万平民。

明末的9000万人，到清世祖时全国人口仅仅剩下1400万了。

清军入关后，随着满汉两族关系的修复，经过百年的努力，乾隆年间终于又回到了1亿多人口；到了宣统年间，人口一度增长到4亿，1900年八国联军、太平天国、新时代革命，又有八千多万的人死去。

天下永远是英雄的战场，历史永远是英雄的传记，万千草民的性命，堆砌成大好河山，而他们如蝼蚁一般成为史书上的一个数字。

正是应了那句诗“伤心秦汉经行处，宫阙万间都作了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！”。

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